6月は環境月間だ。環境を保全するためにどうしたらいいのか。最近、よく耳にする「SDGs」（持続可能な開発目標）とは何なのか？ 6月は環境に関する本を紹介しよう。環境問題について語るとき、よく耳にするのが「生物多様性」という言葉だ。なんとなく「生物多様性は大切です」と思っている人が多いだろう。地球上には、わかっているだけで190万種、実際は数千万種もの生物がいる。その大半は人間と直接の関わりを持たない。しかし、私たちは多様なこの生物を守らなければならない。それはなぜなのか。本書「生物多様性」（中央公論新社）は、その疑問に答えた本である。「生物多様性」（本川達雄著）中央公論新社株式と同じ「ポートフォリオ効果」著者の本川達雄さんは、「ゾウの時間ネズミの時間―サイズの生物学」などの著書で知られる生物学者で東京工業大学名誉教授。専門はナマコなどの動物生理学。「生物多様性は守るべき価値がある」というのは環境倫理学の領域であり、専門外のことに口を出すべきではないと思ったが、「口をつぐんでいればいいと放っておくには、許されない事態になっている」と、本書を執筆したそうだ。生物多様性が高いと、人類に役立つ「生態系サービス」がぐんと良くなるから、生物多様性は大切なのだ、と冒頭で説明している。生態系サービスには4つのジャンルがある。供給サービス、文化的サービス、基盤サービス、調整サービスだ。なかでも、空気や水や土やエネルギーや栄養という、人間を含めた生物が存在するための基盤となる環境を、今ある形に保ってくれているのが生態系であり、この生態系の機能を基盤サービスと呼ぶ。主役は植物だ。種が多様だと光合成による生産量が増える。また植物は水や土壌も提供してくれる。調整サービスとは、他の生物や環境から、人間社会に対して加えられる悪い影響を、生態系が和らげてくれるサービスだ。その例として挙げているのが遺伝的多様性の重要性である。アイルランドで1845年から4年にわたって大飢饉が起きたのは、主食だったジャガイモの疾病が原因だった。ジャガイモは16世紀末にアメリカ大陸からヨーロッパにもたらされた。種芋から殖やせるため、すべて同じ親由来になりがちで遺伝的多様性に乏しくなり、病気の大蔓延につながった。200万人が餓死、100万人が米国へ移住した。その後、南米各地から野生種を集め、ジャガイモの遺伝子の多様性を保つようにしたそうだ。種の多様性によって生態系が安定する仕組みとして、株式の世界と同じ「ポートフォリオ効果」が考えられる。多数の銘柄に分散させて投資すれば、どれかは上がり、どれかは下がるので、利益の変動は小さくなる。それと同様で、たくさんの種がいれば、変化は小さくなって生態系は安定するということだ。「生物とはずっと続くようにできている」ところで、陸では熱帯雨林、水界ではサンゴ礁で種が多い。地球上のすべての種の3分の2から4分の3が熱帯に住んでいる。なぜなのか――。代表的な仮説を紹介している。（1） エネルギー説 低緯度は日差しが強いので植物の光合成が多くなり、食べ物がたくさんあるから多くの種を養えるという説。（2） 高温説 気温が高ければ生物の代謝速度が上がり、早く成長し、すばやく世代交代するから、新たな種に分化し、種が多くなるという説。（3） 通年気候安定説 熱帯はどの季節にも同じ餌となる生物がいるから、いろいろな餌に対して専門に食べる種が誕生して、種が多くなるという説（4） 歴史的気候安定説 歴史的に気候が安定して絶滅ということがなかったからという説これらが複合して熱帯には多くの種がいると説明している。この後、進化による多様化の歴史を振り返り、本川さんは「生物とはずっと続くようにできているもの」とみなしている。「地球の歴史は46億年。生物の歴史は35～40億年と言われています。そんな長い間途絶えることなく続いてきたのです。これは、生物がずっと続くようにできている何よりの証拠でしょう。現在いる生物たちは、細菌であれ植物であれ、われわれ哺乳類であれ、共通の遺伝暗号を用い、共通の限られた数のアミノ酸を使ってタンパク質をつくりと、基本的な部分はみな共通です。だから今の生物すべては共通の祖先に由来することは確実であり、誕生以来35億年以上にわたり、生物は途切れることなく続いてきたと考えて間違いありません」生物多様性は、いま急速な勢いで失われている。このままでは次の世紀までに鳥類の12％、哺乳類の25％、両生類の少なくとも32％が絶滅すると危惧されている。人類の活動が絶滅の要因であるとして、1992年リオデジャネイロの国際環境開発会議（地球サミット）で生物多様性条約が提案され、日本も翌年、この条約を結んだ。その目的は3つだ。（1） 生物の多様性の保全（2） その構成要素の持続可能な利用（3） 遺伝資源の利用から生ずる利益の公正かつ衡平な配分ここには南北対立があるという。生物多様性の減少をもたらしている原因は南の貧困と人口増加、北の資源の使いすぎだ。本川さんは最後に、生物多様性を実感するには沖縄に行き、サンゴ礁の海に潜り、西表島の森の中にじっとたたずむことを勧めている。そうすれば、自然観も人生観も変わると。シンガーソングライターでもある本川さんがつくった「生物多様性おかげ音頭」が、本の最終ページに載っている。1番の歌詞を引用しよう。われわれ人間は毎日、生物多様性のお世話になっているのだ。♪ ハアー 米麦たべもの たてもの檜絹なら着物で 青黴くすり飼えば可愛い 犬 猫 小鳥心をなごます 四季の花 ソレ多様な生物 多様な生命（いのち）に毎日毎日 お世話になってます（渡辺淳悦）「生物多様性」本川達雄著中央公論新社968円（税込）
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