【7月は応援！五輪・パラリンピック】えっ、防衛庁が円谷幸吉の箱根駅伝出場に「待った」！？

2021.07.06 11:45

東京五輪・パラリンピックが2021年7月23日に開会式を迎える。新型コロナウイルスの感染拡大で1年延期され、いまなお世界各地で猛威を振るっている中での開催に、さまざまな議論が巻き起こっているが、アスリートの活躍には応援の声を届けたい。そう思っている人は少なくないだろう。

そんなことで、7月はオリンピックとスポーツにまつわる本を紹介しよう。

1896年の第1回アテネ大会は参加者241人中200人がギリシャ人。1位は「銀メダル」だった（金メダルの登場は第3回セントルイス大会から）。第2回パリ大会で女性が初参加し、第4回ロンドン大会でメートル法が採用され、第5回ストックホルム大会で初めて日本人が出場......。

本書「増補改訂オリンピック全大会」は、近代オリンピックの歴史を振り返るとともに、出場した選手を切り口に物語を叙述している。オリンピックをおさらいするのに、ふさわしい本だ。

「増補改訂オリンピック全大会」（武田薫著）朝日新聞出版

東京大会の開幕を静かに待つ新国立競技場（写真は、東京2020組織委員会のホームページより）

円谷がもし箱根駅伝を走っていたら

著者の武田薫さんは、1950年生まれのスポーツライター。報知新聞記者を経て、85年からフリーに。著書に「ロザ・モタ―ソウル五輪マラソンの女王」「ヒーローたちの報酬」「マラソンと日本人」などがある。2008年に刊行された「オリンピック全大会」は、第28回アテネ大会（2004年）までを収めた。増補改訂版となる本書は、その後の北京、ロンドン、リオデジャネイロの3大会を振り返り加筆したものだ。

序のタイトルが「三つの『東京オリンピック』」となっている。1940年の中止になった東京大会、戦後の復興を世界に示した1964年の東京大会。「しかし、3度目の試みである2020年の招致には、前2回ほどの総意と主体性が見えてこない」と書いている。

スポーツライターとしての目は、1964年東京大会のマラソンで銅メダルを獲得し、その後自死した円谷幸吉に向けられている。そして、「円谷がもし箱根駅伝を走っていたら」という仮説にこだわっている。円谷が自衛隊体育学校の所属だったことは、よく知られている。「そんなことは不可能だろう」と思ったら、そうでもないのだ。

円谷は福島県の高校卒業後に自衛隊に入り、1962年に自衛隊体育学校一期生に選ばれて本格的トレーニングを始めた。また、オリンピック前年の63年に中央大学第二経済学部に入学した。当時の中大陸上部の合宿所は、埼玉県朝霞市にある体育学校に近い東京都練馬区にあった。「寮で机を並べて一緒に勉強もしましたよ」という当時の中大陸上部エースの話も紹介している。