2021年7月21日に、米電気自動車のテスラのCEO（最高経営責任者）、イーロン・マスク氏が、個人的に仮想通貨のイーサリアム（ETH）を保有しているとことを明らかにしました。当時2万円前後だったイーサリアムですが、その直後から大きく上昇。大規模なアップデートもあり、3万円台後半まで上昇しています。「ビットコインは知っているけど、イーサリアムはよく知らない......」という方もまだまだ多いのではないでしょうか。そこで今回は、今年大きく注目されている「イーサリアム」の今をお伝えします。イーサリアムはビットコインよりもエコ●イーサリアムの価格推移イーサリアムの価格推移（出所：TradingView）イーロン・マスク氏が率いる米テスラ社は、2021年2月にビットコインでの決済をスタートしたのですが、5月にビットコイン決済を停止しました。その理由として、ビットコインのネットワーク維持にかかる、大量の電力消費による、環境へのダメージを挙げています。実際にビットコインの送金に、どれくらいの電力がかかるのかというと......。1回の送金に1710kWh、電気代（2014年4月に公益社団法人全国家庭電気製品公正取引協議会が発表した新電力料金目安単価/税込）にして4万6170円分の電力を消費しているのです。一方で、イーサリアムは1回の送金に134kWh、電気代にして3618円とビットコインの1割以下の電力消費となっています。つまり、ビットコインよりもイーサリアムのほうがエコだという視点で注目が集まっているのです。では、どうして大量の電力が必要なのか――。このように多くの電力を消費する原因は、PoW（プルーフ・オブ・ワーク）と呼ばれるネットワークシステムにあります。PoWは、ネットワーク参加者たちに電力の消費量を競わせることで、安全性を維持しています。また競争が過熱するほど、必要な電力は大きくなります。現在、ビットコインとイーサリアムはPoWを導入しています。しかしイーサリアムは将来的に、PoSと呼ばれるより電力消費が少ないネットワークシステムへの移行が予定されています。もし、イーサリアムがPoSに移行すると、今よりも9割以上もの電力が削減されると想定されています。アプリの比較、ブロックチェーンの中で最強そもそも、イーサリアムでどのようなことができるのでしょうか――。イーサリアムのブロックチェーンでは、送金以外にもさまざまなアプリケーションを動かすことができます。スマートコントラクトと呼ばれる、プログラムの自動執行機能を活かし、金融やゲーム、業務支援やSNSなど、ブロックチェーンの特性を活かした、多くの種類のアプリケーションがあります。なかでもイーサリアムのアプリケーションは最も数が多くなっています。集計サイトのDappsRadarでは、下記のように他のブロックチェーンよりもダントツで多くのアプリが登録されています。1.イーサリアム(ETH)：約2400アプリ2.トロン(TRON)：約1300アプリ3.イオス(EOS)：約570アプリイーサリアムはさまざまなWebサービスに応用できるため、エンタープライズ・イーサリアム・アライアンス(通称：EEA)と呼ばれる連合群があります。EEAには、500以上の企業が加盟しており、マイクロソフトやトヨタ、KDDIなど有名企業も多数名を連ねています。イーサリアムは急激に価格を上げましたが、今後、まだ数年間かけて開発を行っている最中です。開発が進む中で、イーサリアムの手数料が安くなり、アプリケーションが増えるかもしれません。また、2021年に業界では爆発的に流行しているNFT（非代替性トークン）もイーサリアムネットワークが利用されているため、さらに運用しやすくなるかもしれません。あと10年も経つと、イーサリアムを使ったサービスが、さまざまなところで使われている未来がきているかもしれません。（ひろぴー）
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