少子高齢化や過疎化の影響で、多くの学校が廃校になっている。廃校になった公立小中学校、高等学校等のうち約2000校は、何の活用もされずに放置されている。文部科学省は3月30日、2021年5月1日現在の「廃校施設等活用状況実態調査」と「余裕教室活用状況実態調査」を公表した。2002年度から2020年度までの廃校数、累計8580校文科省によると、2020年度の廃校数は335校で、小学校227校、中学校73校、高等学校等35校となった。2002年度から2020年度までの廃校数の累計は8580校で、小学校5678校、中学校1721校、高等学校等1181校となった＝表1、表2。この8580校のうち、学校施設が現存している廃校数は7398校にのぼり、そのうち1971校（25.9％）が活用されずに放置されている。活用されている廃校数は5481校（74.1％）で、活用例としては公立の小中学校、高等学校等、大学以外の学校として再活用されているケースが最も多い。再活用には、校舎と屋内運動場を分けて再活用を図っており、学校としては校舎1987か所、屋内運動場1961か所が再活用されている。また、１つの廃校を複数の施設として活用するケースも多く、社会体育施設、社会教育施設や文化施設、あるいは福祉施設や医療施設などにも活用されている。福祉施設としては、校舎が老人福祉施設に169か所、障害者福祉施設に129か所、放課後児童クラブに95か所の利用となっている。予想外に多いのが、企業や法人等の施設や創業支援施設としての利用だ。企業や法人等の施設としては、校舎が635か所、屋内運動場が312か所の計947か所も利用されている。このほかにも、庁舎等や体験交流施設、備蓄倉庫などに再活用されているケースも多い。一方、活用されていない廃校1971校のうち、活用の用途が決まっているのは278校（3.8％）にとどまっており、活用の用途が決まっていないのが1424校（19.2％）にのぼる。また、取壊しを予定しているのが215校（2.9％）となっている。活用方法が決まらない理由（複数回答）としては、校舎、屋内運動場ともに、「建物が老朽化している」（校舎が46.2％、屋内運動場が42.3％）、「地域等からの要望がない」（校舎が41.6％、屋内運動場が40.4％）が多数を占めている。使われていない普通教室は、他の学校施設へ転用多い廃校には至らないものの、児童・生徒数の減少などによって使用されていない普通教室が8万7064室もある。このうち、「余裕教室数」は7万3247室、「一時的余裕教室」は1万3817室となっている。「余裕教室数」とは、学区域に居住する児童等の人口からみて、今後5年間以内に、普通教室として使用されることがないと考えられる教室。「一時的余裕教室」とは、今後5年間以内に、普通教室として使用されることになると考えられる教室だ。学校別では、小学校が4万7097室、中学校が2万5897室、義務教育学校が253室となっている。問題となるのは、今後5年間以内に、普通教室として使用されることがないと考えられる「余裕教室」の活用だが、現状では7万3247室のうち、7万2266室（98.7％）が活用されている。学校別では、小学校が4万6362室（93.9％）、中学校が2万5652室（99.1％）、義務教育学校が252室（99.6％）となっている。ただし、具体的な使われ方として、このうち6万9257室（約95.8％）はその学校の施設として、2801室（約3.9％）が学校施設以外、208室（約0.3％）が特別支援学校など他の学校の施設、にそれぞれ活用されている。「学校の施設」として活用されているケースの詳細は、3万2004室（46.2％）が学習方法・指導方法の多様化に対応したスペース、1万5274室（22.1％）が特別教室としてだ。ようするに、約7割の教室が、新たな活用方法を見出しているわけではなく、教室の延長上としての活用にとどまっている。公立学校は国庫の補助によって作られたものであり、いわば国民の財産。ところが、少子高齢化などの時代の流れにより、放置されている廃校が約2000校もある。地域の知恵を集結して、有効活用を図っていきたいものだ。
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