「給料満額で休みだけ増える！」 英国で「夢のような」週休３日の実験が始まった！（井津川倫子）

なぜ、英語で「週休3日」は「週4日労働」なのか？

   コロナ禍によるリモートワークの普及や人々の価値観の変化が「4-day work week」（週4日労働）の実験を加速させていることは間違いありません。英国よりも一足早く実施したアイスランドでは、「働く人々に多くの心理的メリットがありながら、生産性の低下にはつながらなかった」と報告されています。

   「4-day work week」（週4日労働）で、「働く人のストレスが減って生産性が低下しない」となれば、喜んで満額賃金を支払う企業も増えることでしょう。私たちの生活が劇的に変わる日は、意外と近いかもしれません。

   それにしても気になるのが、なぜ、英語では「週休3日」ではなく「週4日労働」と表現するのか、ということです。

   20世紀初頭の英国貴族社会の内幕を描いた大人気ドラマ「ダウントン・アビー」で、貴族社会を代表する先代伯爵夫人（マギー・スミス）が、中流階級の弁護士（ダン・スティーブンス）に「What is a weekend?」（週末って何のこと？）と尋ねたセリフが話題になったことがありました。

   働いたことがない貴族にとって、仕事を休む「週末」という概念が理解できないことを象徴したセリフでしたが、階級社会の英国では「休む」ということが「共通言語」ではなかったのかもしれません。

   もしくは、「4日働かせる」といった、経営者や上流階級目線が優先されているのでしょうか？　「日英表現の違い」は、調べてみても明確な理由はわかりませんでしたが、社会構造の違いや歴史が影響しているのかもしれません。

   それでは、「今週のニュースな英語」は、働き方に関する表現をいくつか紹介しましょう。いずれも「今」を表す時事英語ですので、これを機に覚えておきましょう。

flexible working
（フレキシブルな働き方）

quality of life
（生活の質の向上）

work from home
（在宅勤務）

five-day work week
（週５日労働、週休2日）

   今回の実験に参加したある企業のCEOは、「週休2日は20世紀のもの。21世紀にはそぐわない」とまで言い切っています。果たして、結果はどうなるのか。「幸福な3300人の実験」に大注目です。

（井津川倫子）