農作物を栽培する「耕地」、右肩下がりに減少...食料自給率にも影響 円安背景に、高まる「食料問題」への危機感（鷲尾香一）

   農地の減少が止まらない。農林水産省の令和4年耕地面積（7月15日現在）によると、全国の耕地面積は前年比で２万4000ヘクタール（0.6％）減少、2万へクラール超の減少は8年連続となった。

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  農林水産省「令和4年耕地面積」に注目（写真はイメージ）

水田、畑ともに前年比およそ1万ヘクタールのペースで減少

   全国の2022年の田畑合計の農作物の栽培を目的とする耕地（けい畔＝あぜを含む）は、432万5000ヘクタールに減少した。

   耕地の減少はとどまるところを知らず、2015年以降は毎年2万ヘクタールを超える減少が続く。2016年以降、前年比で0.5％超の減少が7年連続している。国土面積のうち、耕地面積が占める割合である耕地率も2017年に12％を割り込み、2022年には11.6％にまで減少している＝表1。

   田畑の別での耕地状況を見ると、田（水田）は235万2000ヘクタールと前年比１万4000ヘクタール（0.6％）減少した。2015年からは毎年1万ヘクタールを超える水田が減少しており、年平均で前年比0.5％以上の減少が続いている。

   一方、畑は197万3000ヘクタールで、前年比１万ヘクタール（0.5％）減少した。畑も毎年1万ヘクタールを超える減少が続いており、水田と同様に年平均で前年比0.5％以上の減少が続き、2020年には200万ヘクタールを割り込んでいる＝表2。

   畑耕地の種類別面積は、普通畑は前年比3000ヘクタール（0.3％）減少して112万3000ヘクタールに、樹園地は同4600ヘクタール（1.7％）減少して25万8600ヘクタールに、牧草地は同2100ヘクタール（0.4％）減少して59万1300ヘクタールとなった。普通畑、樹園地は年間3000～7000ヘクタールの減少が続いている一方で、牧草地は年間1万3000～1万9000ヘクタールと大幅な減少が続いている＝表3。