西郷どんが残した「人生の教え」 わずか20ページに重厚な中身

南洲にまつわるエピソードが興味深い

   佐藤一斎の『言志四録』も夙に有名だが、第二章は、南洲の手によるその抄録である。一斎の箴言とその読み下し文を掲げた後、編者はそこに寸評を加える。終章の「逸話」と併せ、そこに示される南洲にまつわるエピソードが興味深い。

   例えば、箴言四七に続く評は以下の如くである。

「某氏南洲に面して仕官を求む。南洲曰ふ、汝俸給幾許を求むるやと。某曰ふ、三十圓ばかりと。南洲乃ち三十圓を與へて曰ふ、汝に一月の俸金を與へん、汝は宜しく汝の心に向うて我が才力如何を問ふべしと。其人復た来らず。」

   己がその俸給に値するかを自問せしめたこの南洲の言葉は、福島県二本松城にある戒石銘にもつながろう。戒石銘は、二本松藩の五代藩主・丹羽高寛公が、儒学者・岩井田昨非の勧めに従い、藩士の戒めとするべく碑に彫らせた文である。

   二本松城址に赴くと、登城するための緩やかな坂道の途上に、大きな花崗岩の碑が鎮座している。「爾俸爾禄　民膏民脂　下民易虐　上天難欺」とあるその銘文の意味は、「お前がお上から戴く俸禄（給料）は、民の汗と脂の結晶である。下々の民は虐げ易いけれど、神をあざむくことはできない」（二本松市ホームページより）とされる。

   南洲は若き頃、薩摩藩の徴税吏であったが、納税が滞る民に自らの俸給を施すなどしていたと聞く。本書でも、西南の役で戦線拡大を提案された南洲は「戰地を廣げると農作を荒らし、民家を燒き、人民の苦しみとなる。戰は城（熊本）で定まる。戰地を廣げること相成らず」と下命したなどの逸話が出てくる。

   戒石銘の精神を体現した人物というべきではないか。

   かつての内務官僚は戒石銘を貴んだと聞くが、戦後の歴代自治次官の中にも、新入省者への訓示でこの銘文を紹介した方があるという。

   戒石銘は、現代にあっても、否、現代だからこそ、官吏がその上下を問わず服膺するべきと思う。同時に、この実践と言える南洲遺訓も座右に置くべきものであろう。

酔漢（経済官庁・Ⅰ種）