英パブリック・スクール教育の妙味 規律と高貴な精神、そして自由

■『自由と規律』（池田潔著、岩波新書）

   英国パブリック・スクールでの生活を活写した往時の名著が復刊したと聞いたのは、数年前のことであったか。 子供の教育の参考にとふと思い出し、高校時代以来、久々に再読するべく新たに購入した。奥付を見ると、1949年第１刷発行、2018年２月には第109刷とあるから驚く。ロングセラーとはこうしたものを言うのだろう。

強烈なスパルタ式教育

   英国におけるパブリック・スクールとは、「イギリス支配階級子弟の教育機関」（本書P9）であり、「私立であること、全校寄宿制度であること、この二点を欠くべからざる前提条件」（同P20）とした中等教育校（日本の中学・高校の期間に相当）である。

   私立学校がなぜ「パブリック」の名を冠するかなど詳細は本書に譲るが、オックスフォード・ケンブリッジの両大学への進学者が多い事実や、イートン、ハローといった具体の学校名などは我が国でも有名であろう。

   著者をして「スパルタ式教育」と言わしめるその教育内容は、現代日本では想像がつかないほど峻厳だ。

   真冬でも開け放した窓、毛布は夏一枚冬二枚、「朝、目が覚めると毛布の裾に薄く雪が積もっていることがある」などと書かれれば、その生活はおよそ想像がつこうというものだ。現代はさすがにそこまでではなかろうが、粗食に耐え、厳しい校則に呻吟することに変わりはあるまい。そうした枠内にあっても、思想の自由が保障されているところにパブリック・スクール教育の妙味がありそうである。

   輝かしい将来が約束されていることを念頭に置けば、厳しい規律はある種のバランサーとして作用する。だが、それは功利主義的なバランスではない。こうした環境で育まれる真の「ノブレス・オブリージュ」（高貴な者が果たすべき義務）が、如何なる自己犠牲と高貴な精神の発露に結実するかもまた、本書は詳らかにしてくれる。そこからは、規律が義務の履行を呼び、これが勇気を育み、その勇気が真の自由をもたらす、そうしたサイクルが見て取れる。著者の本意とは異なるかも知れないが、ここで規律（在学中）と自由（社会での活躍）のバランスが想起されるのである。