非都市部のコンビニ24時間「やめたい」 「温暖化防止」ではないその理由

軽井沢や呉「23時まで」

   チェーン店のオーナーの中には、24時間営業をやめたい人がかなりいる。都心部は別として、大半の店では、深夜の売り上げがアルバイト代に追いつかないのが実情だからだ。しかし、本部との契約（最長15年間は24時間を続ける）でこれができない。

   あるオーナーは、深夜１人で店に立つ。アルバイトを雇うとそれだけ赤字になるからだ。昼間は奥さんが店に出ているから、夫婦はすれ違い。「1分1秒も閉店できないから、家庭は崩壊状態」という。まさにコンビニ残酷物語。

   一部のオーナーたちは、系列を超えて「24時間を見直してくれ」と本部に訴える。しかし、各本部は「売り上げが減少する」の一点張りだ。本当にそうか。

   軽井沢では、32年前からコンビニの営業は朝6時から23時までを続けている。自治体が地域の特性から決めた。利用者もすっかりそれに慣れている。広島・呉市にも2年前、23時終業の店ができた。市の申し入れによるものだ。

   藤田教授は、「このままだと、やがてオーナーのなり手がなくなる。24時間が当たり前になっているのが問題だ」と懸念する。国谷裕子も、「軽井沢、呉で成り立っているのだから……」といった。

   便利さの追求が、進歩の原動力だった時代はもういい、というべきか。

ヤンヤン

＊ＮＨＫクローズアップ現代（2008年12月11日放送）