「がん」子供に告知すべき？ ショックと疎外感のはざまで

日米文化の違い？

   アメリカでは、子どもにも告知するのが前提だ。テキサス州の病院で子どものケアを担当するマーサ・アッシェンブレナーは、自身がんにかかったとき、この種のマニュアルがないことに驚いた。

   そこで5年前、「3つのC」と呼ばれる独自のマニュアルを作った。がん（Canser）と知らせる、うつる（Catchy）ものではない、子どものせい（Caused）ではない。がんという病名を伝えることが重要だという。「子どもはショックを受けるが、しっかりケアすれば大丈夫。やがて子どもが直接聞くようになる」

   日本でもこれにならって、医療関係者の集まり「ホープツリー」がいまマニュアルづくりをしている。しかしその議論では、「無理にいうべきではない」「日本の文化ではまだ……」といった声がいぜん強い。「2、3年はかかるのではないか」という。

   明智は、「アメリカは告知の考え方が違う。またサポートが手厚い。子どもでも独立した人格とみなす文化の違いもある」という。アメリカでは、マーサのような専門家が1500人もいる。「専門職を育てることが重要だ」と。

   聞いていて、本当に文化なのかと思った。血肉を分けた分身だからこそ、親として伝える責任があるのではないのかと。さらに、膵臓がんの専門医の言葉も思い出した。「ずっとウソをつき続けると、やがてつじつまが合わなくなってくるんだ」

ヤンヤン

   ＊NHKクローズアップ現代（2009年7月27日放送）