評判良かった「琴光喜」焼肉屋…従業員の外国人ホントに不法滞在知らなかった？

   野球賭博で大関の座を失った琴光喜（本名・田宮啓司）が、再起して名古屋に開いた焼肉店で不法滞在の中国人、タイ人を雇っていたとして、きのう4日（2013年12月）に入管難民法違反（不法就労助長）容疑で逮捕された。琴光喜は知らなかったと話しているというが、「脇が甘い」「知らないはずはない」というきびしい声もある。

東京の知人の紹介で雇い入れ

   店は「やみつき」という名前で、昨年4月（2012年）に開店、看板の文字は横綱・白鵬が書いた。いつも繁盛していて行列ができることもあるという。おととい店内で撮ったという動画があった。琴光喜の名前の入った黒いTシャツにバンダナをつけて、おどけて笑うどことなく憎めない姿があった。

   琴光喜は近くのマンションで従業員と同居していたが、その中に不法滞在の男たちがいた。彼らは東京の知人の紹介だった。店とマンションの大家は相撲時代からの支援者で、「びっくりした。相撲しか知らない子だからねぇ」と語る。

   2010年4月に相撲協会から解雇され、解雇不当の裁判を起こし、再起をかけた焼肉店だったが、思わぬところでつまずいた形だ。

   司会の羽鳥慎一「37歳ですか。ゼロからのスタートのきびしさも感じますね」

   リポーターの井口成人は、「近所も大歓迎。本人も一生懸命で、毎日、店に出て接客していたそうです」と見せたのが例のTシャツで、これを着て客にビールを注いだりしていたという。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト