地球によく似た新惑星発見！空気も水も土もあって1～2メートルの生物もいそう...

   生命体が住める最大の条件である水の存在が期待でき、大気や気温が地球に似ている新たな惑星が発見された。「グリーセ832c」と名付けられた惑星の想像図を見ると、水を示す青色や土色があったりと地球そっくり。地球より大きく、質量は5倍という。

16光年向こうの「グリーセ832c」

   この惑星はなによりも地球に近い。アメリカNASAが今年4月（2014年）、地球に似ていると発表した惑星は地球から500光年離れていたが、グリーセ832cは16光年(地球から150兆キロ)のところにある。

   発見したニューサウスウェールズ大学のロバート・ウィッテンマイヤー教授は次のような感想を述べている。「われわれ天文学者にとってはかなり近い距離で、隣り近所のような感覚です。地球と温度が似ているので、水が地面にあることが期待できるし、恒星からの距離も適当で、極端に暑くなく寒くなく、住むことができる温度でしょう」

文   モンブラン| 似顔絵 池田マコト