中日・山本昌大泣き引退！50歳57日のプロ野球人生「後悔はない」

   中日の山本昌投手（50）がきのう7日（2015年10月）、対広島戦に先発して現役生活に終止符を打った。50歳57日と、自らの持つ最年長記録を更新した。32年間、581試合、219勝165敗5セーブは、おいそれとはたどりつけない勲章だ。

対広島最終戦先発！得意のスクリューで仕留めた

   広島球場は今季セ・リーグの最終戦でもあった。広島にとっては、勝てばクライマックス・シリーズ（CS）進出となる。マサへのご祝儀ムードはない。一番バッターの丸佳裕選手はきっちりと向き合った。わざわざ広島までいった石井大裕アナが大歓声のスタンドから、「幼い頃から見ていた山本昌投手の最後のピッチングです」と叫ぶ。

   しかし、8月の突き指は治っていなかった。人差し指を使う直球は投げられない。結局、スクリューだった。アメリカで覚え、マサの名を確立したスクリューだが、1球目はワンバウンド、2球目もはずれた。3球目を丸が打って2ゴロ。

   谷繁元信・監督がゆっくりとマウンドに歩み寄って握手した。マサの目から大粒の涙がこぼれた。広島の新井貴浩選手が花束を渡す。ベンチ前で妻の美智子さんからも花束。涙が止まらない。石井が「32年間を男泣きでしめくくりました」

   マサは「夢中で突っ走って来た結果が50歳登板になった。後悔はない。本当に最後までいい野球人生だったと思ってます」と、一転爽やかに笑ってみせた。引退会見はすでに9月30日に終えている。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト