櫻井とV6岡田...ビジネス仲良し疑惑を検証！ 初のサシ飲みで本音を激白

インタビューへの興味からキャスター参入した櫻井

   櫻井がキャスターを始めた経緯についても言及。17歳で嵐としてデビュー。最初の数年間は思うように売れず、落ち込む日々を経験した。「（嵐が）こんな持つとは思ってなかったから。25（歳）には、たぶんもうなくなってるだろうなって思ってて。グループも、自分が芸能界にいることも」と感じてきた。転機になったのは、バラエティーで共演したアナウンサーがニュース番組でインタビューしているのを見たこと。「うちの事務所にこういうことやってる人いないな。報道っていうと大げさだけど、『そういうことできないですか？』って話を事務所にしに行った」という。それが20歳か21歳の頃。「NEWS ZERO」月曜キャスターに抜擢されたのは、慶応大学を卒業した2年後、24歳の時だ。

   「僕は、中居（正広）くんみたいに、（国分）太一くんみたいに、井ノ原（快彦）くんみたいに、数いるタレントさんとか芸人さんとかを回すっていうことはできない。だけど、誰かにじっくりインタビューするというのは、むしろ好きなんです。そういうキャスターっていうとこにいく、きっかけのひとつだったのかもしれない」

   様々な苦悩と葛藤を経て、櫻井は報道番組に初参入した先駆者となっている。

知央