新宿歌舞伎町「ホストの帝王」愛田武さん死去！最後は介護施設で車イス生活

   司会の小倉智昭も「一流企業の社長が亡くなっても、『トクダネ！』が伝えることはないんですが･･･」と言いながら取り上げた。東京・新宿歌舞伎町で「ホスト界の帝王」と言われた愛田武さんが、きのう25日（2018年10月）未明、介護施設でなくなったというのだ。78歳だった。

   ホストクラブ「愛」の経営者で、トレードマークは口ひげとメガネ。ロールスロイスで出勤し、一時は年商20億円と言われ、ポケットにはいつも100万円の札束を突っ込み、指輪も時計も宝石づくめで、命を狙われたなどの逸話にも事欠かない。

ヤクザ組長に「殺してみろ。命かけて店守る」みかじめ料払わず

   有名なのは、ヤクザの組長を撃退した一幕だ。愛田さんはみかじめ料を払わなかった。地元のヤクザへの用心棒代だ。ために、ヤクザに店を壊された。愛田さんはクラブに来た組長の前で、「店を守るためなら命をかける」とナイフを腹に突き立て、「殺してみろ」と迫った。組長は逃げ出したという。

   クラブ「愛」のホストからは多くのタレントがデビューし、愛田さんもテレビのバラエティに出て、豪快な笑いを振りまいた。タレントの1人、城咲仁は「あんな肝の据わった人は見たことがない。店と家族を守る人でもあった」と語った。

   プロレスのゴージャス松野を救ったのも愛田さんだった。松野は俳優の沢田亜矢子のマネージャーで夫だったが、離婚して困っていた時、「店へ来ないか」と声をかけた。プロレスへの転向発表もクラブでやった。

   昭和34年、新潟から上京して、フランスベッドの販売員として売りまくった。独立して事業を始めたが失敗。28歳の時にホストになった。ほとんど無一文だったが、すぐさまナンバーワンになった。31歳で独立してホストクラブ「愛」をオープンした。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト