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間もなく「納采の儀」延期期限の2年･･･進展まったくないようで、気をもむばかりの父親・秋篠宮

   昨年（2019年）のお誕生日会見で、秋篠宮は、長女・眞子さんと小室圭との結婚問題について、「多くの人が納得し喜んでくれる状況にならなければ、いわゆる婚約にあたる納采の儀は行えない」と、はっきりと口にした。今年の会見では、この問題についてどう述べられるのか。当然、宮内庁担当記者たちの関心はそこに集まった。

   週刊新潮によると、今年は11月20日の午前中に、改修工事が始まっている秋篠宮邸で行われたという。昨年は紀子さんと一緒だったが、御代替わりで皇太子に準じる立場になったため、前例を踏まえて、今年は1人で会見に臨まれた。雰囲気はだいぶ昨年と違ったようだ。即位の礼と大嘗祭に臨まれた感想について、「即位礼正殿の儀に出席して、前回（平成時）と一つ違うことがあった」と切り出したそうだ。「前回は、隣に現在の陛下がおられた。私は所作がわからなければ隣を見ていればよかったのですが･･･」

   今回はそれができないし、他の参列者は私に合わせるだろうから、所作を間違いないようにしないといけないので、少し緊張したと、和やかなムードで始まったという。宮内庁関係者が、秋篠宮の心を推し量る。「最近の報道で秋篠宮家に逆風が吹いているのはよくご存じで、メディアとの距離をこれ以上広げないためにも、和やかな雰囲気をお作りになりたかったのではないでしょうか」

   その一方で、昨年同様、大嘗祭は天皇家の私費である内廷会計で行うべきだという認識は変わらないと述べたそうだ。そして、「眞子さんのご結婚に関する行事が延期され、来年の2月で2年になるが」という質問には、「結婚の見通しについては、私が昨年お話したことと変わっておりません」と答え、来年2月で2年になるという質問には、「やはり昨年2月に"今の気持ち"というものを発表しているのですから、何らかの発表はする必要があると思っています」と明言したそうである。

   昨年は、宮内庁が納采の儀を2年延期すると発表した後、眞子さんと小室圭の2人が「お気持ち」を発表した。＜「秋篠宮さまは再び眞子さまに、現在のお気持ちを文書にまとめさせ、2月に発表なさるご意向なのだと思います」（宮内庁関係者）＞

   眞子さんとどのような話し合いをしているのか、小室家とは連絡を取っているのかという質問には、「長女とは最近は、即位礼の一連の行事については話をしましたが、結婚のことについては話をする機会はありません」「小室家との連絡は、私は取っておりません」と、昨年と全く変わらないようである。

   週刊新潮は、秋篠宮も、覚悟をもって結婚への道筋、あるいは破談にするにしても、「しっかりと国民に説明するよう、眞子さまに決断を迫った」と書くが、そうだろうか。

   父親として、娘の結婚問題についてどうしていいのかわからない、そういう内心の迷い、葛藤を吐露したのではないだろうか。どちらにしても、永すぎた春をどういう形で終わらせるのか、来春には、秋篠宮夫妻も、眞子＆圭も、はっきりさせることを、国民は望んでいる。（文中敬称略）