解散騒動が勃発していたアイドルグループ「SMAP」について、所属するジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長がついに口を開き、解散を完全に否定した。事務所との契約更新を迎える2016年9月に再契約しないのではないか、という説も出ているが、ジャニー氏はこれも打ち消したという。直接取材した記者「しゃべりはすごく熱かった」ジャニー氏のSMAP解散否定宣言は2016年5月5日朝、複数のスポーツ紙が報じた。それによると4日、別のジャニーズタレントの取材会に登場したジャニー氏が、記者に質問される前に自らSMAPの話題を切り出した。SMAPはわが子と同じだ、解散なんて冗談じゃない、出ていくわけがない――そういった言葉が次々に飛び出し、「（9月に契約更新しないことは）ない」とも断言したという。騒動が明るみに出て以来、事務所幹部からSMAPの去就に直結する発言が出たのは初めてだ。騒動勃発直後の1月に表立った発言をしなかった理由については、「入院中だったから」と明かした。ただ、メンバー5人がそろって謝罪した1月18日の「SMAP×SMAP」（フジテレビ系）生放送前には、5人と直接会って激励したという。ジャニー氏の発言の現場を直接取材した日刊スポーツ芸能デスクの竹村章氏は、5月5日放送の「みんなのニュース」（フジテレビ系）にVTR出演し、その時の様子を語った。「服装はラフだったが、しゃべりはすごく熱かった。（解散騒動で）いろいろな声が届き、事務所も傷ついたと思う。ジャニー氏は『そうじゃないんだ』とファンに向けてメッセージを届けたかったのではないか」ジャニーズタレントの取材を長年務める芸能リポーターの山崎寛代さんは、同日放送の「モーニングショー」（テレビ朝日系）で「9月に解散するのではないかというマイナスの報道が続く中で、ジャニー社長がしゃべることで、こうした報道を阻止しようとしたのだと思う」と、そのねらいを推察した。事務所社長であるジャニー氏の発言を受け、後輩らもコメントを発した。同日放送の「白熱ライブビビット」（TBS系）では、番組MCで事務所の後輩でもある「TOKIO」の国分太一さんが「ジャニーさんの方から語気を強めて言ったことに驚いた。僕の知っているジャニーさんはそういう言葉をあまり使わないので、強い思いがあるのだろうと感じた」と述べた。同じく事務所の後輩、「Hey！Say！JUMP」の伊野尾慧さんは同日放送の「めざましテレビ」（フジテレビ系）にゲスト出演し、「SMAPは自分が物心つく前から活動していたグループ。（ジャニー氏自ら解散をはっきり否定したのは）安心しましたね」と、ほっとした表情を見せている。記念すべき25周年はどうなるただしインターネット上では、ジャニー氏の「解散完全否定」に懐疑的な見方も出た。一部の書き込みを見ると、「肝心な時に出て来なかったんだから今更何を言ってもね」「ジャニーにそんな権限あるなら何で今なの？」など、納得しきれていない人がいるのも事実だ。また、今回の発言の約1週間前には、2016年4月27日発売の「週刊文春（5月5・12日合併号）」が「SMAP『9月危機』」と題した特集記事を掲載した。「年4回届いていたファンクラブ会報が半年以上来ていない」「デビュー25周年の節目の年だが、テレビの特番や記念イベントも未定」「56枚目のニューシングルは制作予定なし」と報じている。ただ、ジャニー氏は今回、25周年に向けてコンサートなどを盛大にやるべきだ、萎縮したり周りに遠慮したりする必要はない、と前向きな発言をしている。今後、実際にSMAPの周りでどういった動きが出てくるのか、注目される。
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