公共事業落ち込みに苦しむ建設業 農業への「転身」増える

「確実にもうけが出るとは限らない」のがつらい

   まったく別の「産業」へ出て行くのだから、不安は大きい。建設業の農業参入の先例となった、前出の橋場さんに寄せられる質問の多くは、「販路の確保」という。しかし、橋場さんは「問題は販路ではなく、価格。とにかく安定しない」という。

   たとえば、3年前（06年）に台風が北海道を横断したとき、そばが収穫できず高騰したのに、07年は暴落。「建設業は１か所で採算が合わなくても別の現場があるが、作物は1年1作。失敗したらそれで終わり」と、リスクの高さを強調する。

   収穫を増やそうと思って耕作地を広げるにしても、「確実にもうけが出るとは限らない」のがつらい。それどころか、「（参入しても）まず5年は絶対にもうからない」と言い切る。

   「わたしはいきなり大きくやってしまったが、小さく、勉強しながら少しずつ進めていけば、とは思います。農業はやってみると楽しいもの、おもしろい仕事であるとはいえます」（橋場さん）。それは確かにしても、2006年度に39％にまで落ち込んだ食料自給率（カロリーベース）を押し上げていくような馬力はありそうにない。