ブルーバード名称が将来、復活する可能性はある 53年の歴史を閉じたのは寂しいが…

   戦後の日本のモータリゼーションを支えた伝統ある日本車の名前が、またひとつ市場から消滅した。かつて日産自動車の看板だった「ブルーバード」だ。日産は新型セダン「シルフィ」をこのほど発売したが、従来モデルまでは「ブルーバード　シルフィ」と、ブルーバードの名を冠していた。

   リアのトランクリッドに輝くエンブレムも、シルフィよりブルーバードの文字の方が誇らしく、大きかっただけに、往年の名車の消滅はファンにとっては寂しい限りだ。

新型シルフィは大半が海外向け

シルフィ G

   日産によると、新型シルフィは月間の国内販売目標が600台と少なく、大半が海外向けだ。「かつて国内市場が中心だったブルーバードの時代は終わり、中国や米国向けの世界戦略車になった」(日産関係者)という。シルフィは日本や米国といった先進国市場よりも、中国、タイ、中南米といった新興市場を中心に世界120カ国で販売が計画されており、名実ともに、かつてのブルーバードではなくなった。

   ブルーバードは日産の看板車種として、1959年に初代モデル（310型）が誕生。当時は「ダットサン・ブルーバード」と呼ばれた。ブルーバードの全盛は1967年にデビューした3代目「510型」で、当時としては先進的だったSOHCエンジン、4輪独立懸架サスペンションなどBMWと並ぶメカニズムを搭載。スタイルも「スーパーソニックライン」と呼ばれる直線的なデザインが人気を呼んだ。

ユーザーの高齢化とともに持ち味が失われる

   510ブルーバードは当時、「技術の日産」と呼ばれた同社を代表する高性能車で、ライバルだった「販売のトヨタ」のコロナに圧勝。コロナとの熾烈な販売競争は「BC戦争」と呼ばれた。その後、1979年に登場した6代目「910型」、1987年に登場した8代目「U12型」などがファンに記憶される名車となった。しかし、「若々しく、スポーティーな高性能」が売りだったかつてのブルーバードは、バブル期の1991年発売の9代目「U13型」以降、大型化したうえ、ユーザーの高齢化とともに持ち味が失われ、地味なセダンに変貌していった。

生き残っているのは、スカイラインと、復活したフェアレディ

   2000年には「ブルーバード　シルフィ」と改称したが、かつての人気と精彩を取り戻すことはなかった。だが、かつてのライバル、トヨタコロナが2001年に消滅し、現行のプレミオに代ったことを考えれば、ブルーバードの長寿ぶりは特筆に値するだろう。コロナは1958年のデビューで、ブルーバードと同世代。コロナの歴史が43年だったのに対して、ブルーバードは53年と、長寿ぶりではBC戦争の軍配はブルーバードに上がった。

   戦後のモータリゼーションを支えた名車の中で、消滅したのはセドリック、グロリア、サニーと日産に多い。生き残っているのは、旧プリンス自動車の伝統を受け継ぐスカイラインと、復活したフェアレディだろう。もちろん、伝統のブルーバードの名称が将来、復活する可能性はあり、日産関係者もそれを否定していない。