かたや「東大野球部コーチ」、かたや「黒い交際」報道 往年の「KKコンビ」、桑田と清原の明暗くっきり

「黒い交際」報道で清原の野球殿堂入りに暗雲？

   こんなおりPL学園時代にエース桑田とともに大注目を集めた清原に、良くない話が27日発売の週刊ポストにぶち上げられた。

   スクープ！の下に「逮捕」直前に撮影された清原和博と山口組（弘道会）資金源の「親密交際写真」と全国紙に広告。さらに、写真については「本誌直撃後、ブログから削除」と付け加えている。清原についてはこれまで何度か黒い交際が取り沙汰されたが、今回は4ページを割く深刻なものである。

   内容は、別に清原が悪さをしたと指摘されているわけではない。あくまでも交流関係の話だ。しかし、スポーツ界はうさんくさい報道に過敏で、清原にとって大きなイメージダウンであることは間違いない。

   清原は西武の黄金時代を支えた功労者。当時のチームメートだった秋山幸二はソフトバンク、渡辺久信は西武の監督として実績を残し、今年から伊東勤がロッテ監督としてカムバックした。彼らは清原をどう見ているだろうか。

   KKコンビはあまりにも対照的な形となった。清原は順当なら野球殿堂に資格1年目で選ばれる成績を残しているが、これも票が入らなくなるだろう。早くも「野球に関する仕事は激減するだろう」との声が出ているし、テレビのバラエティー番組も「使いにくいだろう」との予測もある。（敬称略　スポーツジャーナリスト・菅谷　齊）