愛生会病院――ある程度インターネット歴が長い人なら、この名前にぴんと来るだろう。埼玉県久喜市にあるごく一般的な病院なのだが、そのウェブサイトがやたらに派手で奇天烈な作りなのだ。2002年ごろには2ちゃんねるでも「祭り」を呼び、多くの人にその名を知られたこのウェブサイトだが、最近「閉鎖」説が流れネットが騒然となっている。ところが――？黒いサイトに光る招き猫の瞳愛生会病院ウェブサイトより。派手さにばかり目が行きがちだが、胎児の心音や病院の歴史など興味深いコンテンツも少なくない病院のウェブサイトといえば普通はお堅く、大人しい雰囲気に仕上げられている。ところがこの愛生会病院のサイトは、黒一色の背景にビビッドな色の文字がせわしなく点滅、また動き回り、右上には招き猫の写真が目をビカビカと光らせながら「Welcome！心から歓迎！」と呼びかけるという、かなりサイケデリックなものだ。また現在は削除されているが、かつてはドラマ「太陽にほえろ！」のBGMが流れており、さらにカオスな雰囲気を演出していた。ちなみに制作したのは、パソコン黎明期からのユーザーだという1941年生まれの院長自身だという。2ちゃんねるでは02年に「すごい病院のホームページ」があると話題になり、スレッドが相次いで立つ祭り状態に。これを元にしたフラッシュ動画も作成されるなど、2ちゃんねるの「古き良き時代」の文化のひとつとして語り継がれ、またサイト自体も、話題になった当時からほとんど変わらない姿で存続し続けてきた。それから10年余りが経った2013年5月11日、院長の次男でクラブジャズバンド「Blu-Swing」のドラマー・宮本"ブータン"知聡さんが、ツイッターでこう発言した。「愛生会病院のホームページ、ついに閉鎖しちゃうかもしれないんだって」病院側では今のところ「聞いていない」さらに14日にも、「【続報】『愛生会病院のHPが閉鎖』 …残念ながら、 …本日、院長が『2ヶ月以内に閉鎖する』という声明を発表しました。。。」この話題はたちまち複数のネットニュースも取り上げ、人々からは惜しむ声が相次いだ。ところが迷惑を承知で愛生会病院に問い合わせてみると、意外にも「えっ？」と戸惑いの声が。「院長からは、今のところ『閉鎖』という話はありません。どうしてそんな話題になっているのか……」とのことで、事の真偽は現時点では不明だ。少なくともネット上では、「日本インターネット史の遺産のような存在」と惜しむ声が高く、存続を願う声が多いことは間違いない。
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