ビール大手5社が発表した2013年上半期（1～6月）のビール類（ビール、発泡酒、第3のビール）の出荷量は、前年同期比0.9％減の1億9929万ケース（1ケース＝大瓶20本換算）と過去最低を更新した。年明けから3月まで天候不順が続いたのが響いた。ただ、安倍晋三政権の経済政策「アベノミクス」効果の影響もあり、4～6月は外食向けを中心に需要が増加。ビール各社は7月の猛暑でさらなる消費増を期待し、割安さで人気の第3のビールを中心に増産し始めた。「アベノミクス効果で、外で飲む人が増えた」外食向けを中心に需要が増加1992年に現行の統計となって以降、過去最低の出荷量となった。酒類別ではビールが1.9％減の9602万ケース、発泡酒は6.3％減の2777万ケースといずれも減少した。これに対し、第3のビールは2.7％増の7549万ケースと好調を維持し、過去最高を記録した。各社が新商品を相次いで投入した影響が大きく、改めてビールから第3のビールへの主力の移行が鮮明となった。全体で過去最低となったのは、大雪や低温など天候不順のあおりで1～3月が2・7％減と落ち込んだからだ。天候に恵まれた4、5月は2.8％増、3.8％増といずれも大幅に増加したが、3月までの落ち込み分を取り戻せなかった。例年、夏場（7～9月）は年間出荷量の約3割を占めるだけに、梅雨明けが早く、７月に入って続く猛暑にも「このまま暑さが続けば、今年は昨年実績を上回ることができるかもしれない」（大手ビール）と業界に期待感が広がる。特にアサヒの氷点下で楽しむ「エクストラコールド」など、各社が新しい飲み方を提案したこともあって、生ビールなどの飲食店向けの業務用(たる)は1.0％増と好調に推移しており、業界では「アベノミクス効果で、外で飲む人が増えた」との声が上がる。一方で第3のビール人気は依然として高いが、「家庭でも、必ずしも第3のビール一辺倒でなく、少しぜいたくをしようと高級なビールも売れ始めている」（大手ビール）と説明。節約疲れに加え、景気の先行きへの期待感の表れもあると分析している。高級ビールや第3のビールを増産こうした需要動向をにらみ、各社は高級ビールや第3のビールの増産に踏み出した。特に中元の贈答品としても人気の高級ビールでは、アサヒビールの「ドライプレミアム」、サントリー酒類の「ザ・プレミアム・モルツ」など各社は増産に積極的だ。ただ、ビール類の長期低落傾向は今後も続くとみられる。若い世代や女性を中心にビール離れが進み、1994年をピークに市場規模は縮小傾向が続き、その裏返しでアルコール度数の低いカクテルや酎ハイのほか、ワインやウイスキー、ノンアルコール飲料などの人気が高まっている。また、イオンのプライベートブランド商品「トップバリュバーリアルラガービール」の台頭なども大手各社には頭の痛いところ。このため大手各社とも「消費者の多様なニーズをつかんでいくしかない」との考えで、ビール以外を含め、それぞれが強みを持つ酒類にも注力している。
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