トヨタ、中国とメキシコに新工場 「建設凍結」を前倒しで解除

ライバルの攻勢に対抗

   世界の自動車販売競争は激しさを増している。2014年は1023万台のトヨタが3年連続で首位だったが、VWも初めて1000万台を突破し、猛追している。3位のGMも992万台と、同社としては過去最高だった。

   ライバルの攻勢を、指をくわえて見ているわけにもいかない。特に、世界最大の自動車市場である中国では、VW、GMともに年300万台超を販売しており、トヨタの3倍以上だ。しかも両社は、中国で大規模投資を加速し、トヨタを引き離しにかかっている。広州の新工場は、VWやGMを追撃する戦略拠点ともいえる。

   一方、米国では景気回復基調を受け、需要はおう盛だ。メキシコは関税がかからない自由貿易協定を多くの国と結んでおり、輸出拠点として有利。既に日産自動車やホンダ、マツダなどが相次いで工場を新設している。北米はトヨタの大きな収益源だが、さらに生産能力を高め、GMのお膝元に攻め入る。

   もっとも新設する2工場を合わせても、能力増強分は30万台に過ぎず、「世界競争を優位に進めるには、まだ不十分」との指摘がある。一方、部品共通化を軸とした「TNGA」と呼ぶ新たな車両開発手法の導入も進めており、部品に不具合があればリコールの規模が一気に拡大するリスクもはらむ。質を保ちながら量をいかに拡大するかが問われることになる。