サッカーW杯予選で「規約違反」調査 日本戦も関係？憶測飛び交う

   ロシアワールドカップ（W杯）アジア最終予選で規約違反の報告があったとして、アジア・サッカー連盟（AFC）が調査に乗り出した。

   AFCは具体的にどの試合で何があったかは明示していないが、違反の可能性を指摘しているのは第10節（最終節）の試合。サウジアラビアで行われた日本戦や、ウズベキスタン対韓国戦などがある。

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  AFCは規約違反を調査する（画像はAFC公式サイトから）

「規約違反の報告に対し、包括的な調査を約束する」

   AFCは2017年9月7日、「規約違反の報告に対し、包括的な調査を約束する」というプラテル・パフル副会長の声明を公式サイトで発表。「西アジア地域」の試合で問題があったとしている。

   前日6日にAFCは、「5日の最終予選の試合で規約違反の報告を受けたため、調査を開始した」と同サイトで発表していた。発表文では「AFCは政治的・宗教的問題において中立である」とするAFC規約3条、「加盟国協会は第三者からの不当な影響を受けることなく、独立して業務管理する」と定めた同14条を記載しており、これらの条文と関係している可能性がある。

   また7日の発表では、調査にあたりマッチ・コミッショナーやAFC加盟国協会など関係者に対して「会計書」を提出させる予定としており、金銭絡みの可能性をにおわせている。

   いずれの発表でも、どの試合で何があったかなど「規約違反」の詳細は示されておらず、日本のインターネット上ではさまざまな憶測が飛び交っている。

   多いのはウズベキスタン対韓国戦での「無気力試合」疑惑。勝ち点2差でグループA 2位の韓国（勝ち点14）を追っていたウズベキスタン（同12）は、ホームでのこの直接対決に勝てばシリア（同12）の結果次第で同国史上初のW杯出場が決まり、韓国も負ければ予選敗退の可能性がある大一番だった。

「とても勝てば初のワールドカップという雰囲気ではなかった」

   しかしウズベキスタンは消極的なプレーに終始したように見られ、試合中からネット上では「ウズベキスタン、無気力」「勝つ気あるのか、やる気が見られない」といった指摘があがっていた。0-0で迎えた後半アディショナルタイムにはフリーキックのビッグチャンスを得たが、セオリーに反してDFやGKが韓国ゴール前にあがらず、あっさりと相手GKに阻まれた。試合はそのまま0-0で終了し、ウズベキスタンは4位で予選敗退、韓国は2位でW杯出場を決めた。

   そのため、今回のAFCの規約違反調査に対してネット掲示板では

「韓国－ウズベクの無気力試合かな？」
「ウズベキスタンだろ アイツら異常にやる気がなかったわ」
「とても勝てば初のワールドカップという雰囲気ではなかった」

といった書き込みが殺到し、中には「まさか韓国に買収済みというオチじゃないだろうな」というものもあった。

   ただ、AFCの発表では規約違反は「西アジア地域」での試合としており、ウズベキスタンは国連の世界地域区分上「中央アジア」に属する。広い意味での「西の方のアジア」と捉えられなくもないが、地域がやや噛み合わないことになる。

   一方、日本もサウジアラビアのホームでこの日試合をした。話題になったのは、サウジのムハンマド・ビン・サルマーン皇太子がホーム側スタンドのチケットをすべて買い上げて自国民に無料開放したこと。「皇太子がチケット買い上げて国民を招待、てのが臭いっちゃ臭いかも」「これが政治介入ととられたのか？」との声もネット上では少なくない。

   ただ、「チケット買占めは過去にも中東のどっかがやってなかったか？」との声も出ている。4日のサッカーダイジェストウェブでも、サウジの「買い占め＆国民への無料開放は、決して珍しいことではないようだ」とし、サウジのサッカー協会が公式サイト上で皇太子に「お礼」をしたとも伝えていることから、問題性があるかは不明瞭だ。

   なお現地時間5日に行われた最終予選の試合は他に、カタール対中国、イラン対シリア、イラク対UAE、オーストラリア対タイがある。