「金正恩ってかわいいよね」――韓国のSNS上で、こんな書き込みが増えているという。中でも若い世代では、その好感度が急上昇中だ。ある大学で行われた調査では、肯定的なイメージを持つ人が約10倍に。国内では「金正恩のキャラクターグッズを作ることができないか」という話が大真面目に議論され、保守派からは「韓国人は集団忘却症にかかっている」と嘆く声も。会談前「残酷で太った独裁者」→後「かわいい！豪放！ユーモラス！」韓国メディア「アジア経済」は、ネット上でこんな書き込みが相次いでいることを紹介している。「ウニかわいい」「ハマる」「ウニ」というのは、金正恩・朝鮮労働党委員長の「恩（ウン）」から取った呼び名だ。2018年4月27日の南北首脳会談後、国内では親しみをこめて、金正恩氏をこう呼ぶことが流行っているという。ついでに書いておくと、文在寅大統領は「イニ」だ。こうした変化は、データの上からも見て取れる。韓国の有名私大・国民大学などは、19～21歳の学生を対象に、北朝鮮に関する意識調査を行った。5月8日の聯合ニュースの記事によると、会談前に金正恩氏に「肯定的」な印象を持っていた学生はわずか4.7％、そのイメージは、「独裁者・核・残酷・肥満・暴力的・予測不可能」といったネガティブなものばかりだった。ところが会談後の再調査では、肯定派が48.3％と、一気に過半数に迫る。イメージも、「率直・豪放・若い・ユーモラス・かわいい・開明的・新しい」と、180度変わってしまった。文在寅グッズに続き金正恩グッズも！？金正恩氏は「インスタ映え」の対象にもなっている。ソウルでは4月30日まで、日本でも人気のスペイン人イラストレーター、ホアン・コルネラさんの展覧会が開かれていた。その展示品の中でも話題になったのが、かわいらしくデフォルメされた金正恩氏のイラストだ。シニカルな作風で知られるコルネラさんだけに、そのかわいさで裏の「残酷さ」を皮肉ったものと見られているが、若い世代の間では単純に「かわいい金正恩」として人気に。インスタで自撮りツーショットを投稿する人が続出する騒ぎとなった。「グッズ化」の機運も高まっている。ヘラルド経済（ウェブ版）は1日、「金正恩のキャラクターグッズは作れるか」という記事を配信した。韓国では現在、文在寅氏の高支持率を受け、「イニグッズ」なる商品が流行している。文氏の写真などをデザインしたノートやマグカップ、Tシャツなどが次々発売されているのだ。さらに会談の「成功」を受け、今度は金正恩氏にちなんだ「ウニグッズ」への関心が高まりつつあるという。韓国は「集団忘却症」にかかったよう韓国を笑ってばかりはいられない。日本のツイッターでも会談直後から、「金正恩よくみたらかわいくない？」「金正恩の笑顔かわいい」「金正恩ちょっとかわいいやん」といった書き込みは少なくないのだ。だが、こうした「金正恩かわいい」旋風には、保守派を中心に警戒感も強い。韓国の大手紙・朝鮮日報（日本語ウェブ版）は10日配信のコラムで、ネット上での「かわいい」という声の高まり、さらには「統一後の大統領候補だ」といった声を紹介しつつ、「首脳会談でのいくつかの発言や笑顔だけを見て、『独裁者金正恩』をいつしか忘れてしまったようだ。皆が『集団忘却症』にでもかかったようだ」と手厳しく論評する。コラムはこれまでのミサイル発射、身内への粛清といった行いを踏まえ、「相手を前にして、我々が内面から進んで武装解除してはならない」と結ばれている。
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