V4絶望カープ、現実味帯びる「暗黒時代」の再来

   広島のリーグ4連覇が風前の灯火となった。広島は2019年8月29日、東京ドームで巨人と対戦し4－12の大敗を喫した。

   エース大瀬良大地投手（28）が3回途中10失点の大炎上。3回までに12点を献上し早々と試合が決まった。巨人3連戦で1勝2敗と負け越し、首位・巨人との差は7.5ゲームにまで広がり、20試合を残してリーグ4連覇は絶望的となった。

• 
  画像はイメージ

バティスタ、中崎、田中...痛すぎる戦線離脱

   エースの乱調、記録に残らない守備陣の「失策」。リーグ3連覇中には見ることがなかった光景が東京ドームで繰り返された。逆転優勝へ向けて絶対に落とせない一戦で3回に10失点。大瀬良が岡本和真内野手（25）に3ランを許し、後を継いだ塹江敦哉投手（22）が丸佳浩外野手（30）に満塁弾を浴びて万事休す。スタンドでは鯉党のため息と怒号が入り交じり、指揮官は「ファンの人に申し訳ない試合になったね」とこぼした。

   連夜の逆転負けでリーグ4連覇の夢は消滅しかけている。リーグ3連覇を支えてきた堅守がほころびをみせ、最大のヤマ場となった3連戦で主砲・鈴木誠也外野手（25）は10打数無安打に終わった。投手陣が崩壊し、主軸が打てない。守備においては、西川龍馬（24）、松山竜平（33）の両外野手が球際の弱さを露呈。そして指揮官の意志が伝わらない采配。チームは空中分解の危機にある。

   この2連敗でリーグ優勝どころか、4位・阪神には3ゲーム差に詰め寄られ、Aクラス確保も危うい状況になってきた。終盤に入り、戦力が次々と戦線離脱している。ドーピング疑惑がかかるサビエル・バティスタ内野手（27）、中崎翔太投手（27）の2軍降格。リーグ3連覇を支えた田中広輔内野手（30）は8月28日に右膝半月板部分切除の手術を受け、今シーズンの復帰は絶望的となった。