元楽天ヘッドコーチが注目する新人投手 即戦力で先発ローテに入るのは...

   今年も多くの新人がプロ野球の世界に入った。MAX163キロ右腕・佐々木朗希投手（ロッテ）、強肩、強打の石川昂弥内野手（中日）、甲子園準Vの奥川恭伸投手（ヤクルト）ら将来性豊かな新人が顔を揃える。

   この中から何人の選手が今シーズン、即戦力として1軍で活躍することができるのか。J-CASTニュース編集部は楽天の元ヘッドコーチで、巨人、西武、ヤクルトでコーチを務めた橋上秀樹氏（54）に話を聞いた。

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「どれだけの伸びしろがあるか楽しみ」

   2020年の今シーズンの注目新人は、なんといってもロッテの佐々木投手だろう。身長190センチから繰り出される直球はMAX163キロを記録し、大船渡高（岩手）時代から注目を集めていた。昨秋のドラフトでは日ハム、ロッテ、楽天、西武の4球団が1位で指名し、交渉権を獲得したロッテに入団が決まった。

   橋上氏は佐々木投手について「ダイヤの原石」と表現した。

「佐々木選手の高校は野球の強豪校ではないので、どれほどの練習量、質の高さがあったのかは分かりませんが、ポテンシャルでいえば断トツでしょう。プロに入って鍛えていくことで大きく成長すると思います。どれだけの伸びしろがあるか楽しみでもあります」（橋上氏）