佐々木朗希は「大谷翔平の域まで行ける可能性」 デビュー戦に見た将来性と改善点、元コーチが語る

佐々木が目指すべき方向とは...

「西武の選手は、盗塁の場面でみなスタートが良かった。研究されていたのかもしれないが、クイックやけん制に改善すべき点はあるでしょう。佐々木投手は本格派の投手なので大きなモーションで投げたいというのはあるでしょうが、現代野球でクイックステップは避けては通れない。いかに球威を落とさずに改善するか。これが佐々木投手が目指すべき方向だと思います。そして今後、長いイニングを投げるためには球種を増やす必要があるでしょう。この日確認できた球種はストレート、スライダー、フォークの3種類。理想は緩急をつけるためのカーブやチェンジアップで、これを習得できれば大きな武器になる」（橋上氏）

   また、橋上氏はこの日の佐々木投手のストレートが、日ハム時代の大谷翔平投手（現大リーグ・エンゼルス）に重なって見えたという。

「佐々木投手のストレートは鍛えて投げられるものではない。持って生まれたものが大きく、そういう観点からいえば選ばれし投手かもしれません。私が西武のコーチをしていた時、大谷投手が日ハムの1軍で投げていた頃も同じような思いで見ていました。天性に恵まれた投手とは、このような投手なのだと。いくら努力してもなかなか追いつけないところにいる、と。常人ではなかなか投げることが出来ないストレートだと感じました。当時の大谷投手にはまだ及びませんが、その域まで行ける可能性を感じました」（橋上氏）