ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）1次ラウンド・プールCは2026年3月8日、東京ドームで行われ、台湾代表が韓国代表を延長戦の末、5－4で下し、韓国代表の準々決勝進出に「赤信号」が灯った。「オーストラリアに5－0で勝利しなければ8強進出は叶わない」試合は、台湾が2回にジャン・ユーチェン内野手（30）のソロ本塁打で1点を先制した。4回まで台湾先発のグーリン・ルェヤン投手（25）の前に沈黙した韓国は、5回に1点を返して同点に。6回にジェン・ツォンチェ内野手（24）のソロ本塁打で逆転されるも、その裏にキム・ドヨン内野手（22）の特大2ランで逆転した。粘る台湾は、25年シーズンまで大リーグでプレーしたスチュアート・フェアチャイルド外野手（29）が、8回に起死回生の2ランを放ち、再び逆転した。1点ビハインドの韓国は、8回裏にキム・ドヨンのタイムリーで同点とし、試合は4－4で延長戦に突入した。延長戦は、大会規定により無死2塁から攻撃が始まるタイブレーク方式がとられた。台湾は10回無死2塁から送りバント。これを1塁手が3塁へ送球し、結果、フィルダースチョイスで無死1、3塁のピンチに。続く打者がスクイズを成功させ、台湾が1点をリードした。もう後がない韓国は、10回裏、1死3塁のチャンスを作るも、キム・ヘソン内野手（ドジャース、27）が1塁ゴロ。続くキム・ドヨンがライトへのファールフライに打ち取られゲームセット。韓国は2連敗を喫し、通算1勝2敗とした。7日の日本戦は敗れたものの、6－8と大健闘した。韓国国内では台湾戦への期待が大きく、複数のメディアが結果を速報した。地元メディア「OSEN（ウェブ版）」は、「『またも東京惨事』韓国、オーストラリアに5－0で勝利しなければ8強進出はかなわない」とのタイトルで記事を展開した。「1次ラウンド突破は『条件付き』となった」記事では「大変なことになった。韓国が台湾に敗れた。今や1次ラウンド突破は『条件付き』となった。韓国はオーストラリアに必ず勝利し、しかも5点差以上の勝利が必要だが、現時点でオーストラリアが最も有利である」と指摘した。韓国対台湾戦終了時点で、プールCは日本とオーストラリアが2勝で並びトップを並走。台湾は2勝2敗で1次ラウンド全日程を終え、1次ラウンド突破に望みをつないだ。韓国は1勝2敗、チェコが3敗で最下位に沈んでいる。オーストラリアは8日の19時から日本戦を控えており、日本に勝利すれば準々決勝進出が決まる。日本に負けた場合、準々決勝進出の可否は9日の韓国戦に持ち越される。韓国が勝利すれば、オーストラリア、韓国、台湾が2勝2敗で並ぶ。大会公式サイトによると、勝率が同率の場合、同率チームとの対戦成績、同率チームとの対戦で、1アウトあたりの失点数が少ないチーム、自責点が少ないチーム、打率が高いチームの順で決まるという。一方の日本は、オーストラリア戦（8日）、チェコ戦（10日）の2試合を残しているが、韓国が台湾に敗れたことで、プールCの2位以上が確定し、オーストラリア戦を待たずして準々決勝進出を決めた。韓国はWBC3大会連続で1次ラウンド敗退しており、今大会の目標を1次ラウンド突破としている。「歴代最強」チームと自負する韓国が、ベスト8入りなるのか。今後の展開に注目が集まる。
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