多くの人が鉄道・バスの乗車に、そしてお買い物などに当たり前のように使っている交通系ICカード。最初に「Suica」が登場したのは、2001年11月。ICカードに券売機で現金をチャージし、それを自動改札機にかざして改札を通る。そんな未来っぽい仕組みが導入されてから、25周年となる。
当時は磁気券を利用する人や、磁気プリペイド式のイオカード（JR東日本のみ）、あるいはパスネット（関東の私鉄や地下鉄など）を利用していた。
いずれも、自動改札機の中に物体を通し、それにより改札を通過するという仕組みだった。一般的な乗り方をする人はみな、改札機に何かを通さなければならなかった。
その状況が、Suicaの登場により一変した。
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「Suica」が25周年に（写真はイメージ） -
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交通系ICカードはほかの交通事業者にも広がる
しばらくはJR東日本のみだったが、2007年3月に私鉄や地下鉄で使用できる「PASMO」という交通系ICカードが登場した。あわせて、首都圏で交通系ICカードの相互利用サービスが始まった。
これは交通系ICカードにとっては非常に大きかった。磁気プリペイド式カードがJRと私鉄・地下鉄に分かれていたのに対し、SuicaやPASMOが相互に利用できることで、利便性は格段に高まった。
JRと地下鉄の相互乗り入れ箇所でも交通系ICカードを利用できることで、近距離なら紙のきっぷを使う必要性がなくなった。使い切りのプリペイドカードを大量に作っておく必要も消えた。
いっぽう、関西など各地で交通系ICカードの利用が開始され、それぞれの交通系ICカードが各地で相互利用できるようになり、2013年3月には交通系ICカード全国相互利用サービスが開始された。主要な鉄道なら、どこでも交通系ICカードが利用できるようになったのだ。