魁皇「満身創痍の引退」今場所中も片道2時間半かけて治療

   大関魁皇がきのう（2011年7月20日）引退を発表した。

「本日をもちまして現役を引退することになりました。最高の相撲人生でした。一切悔いはありません」

   晴れ晴れとした表情だったが、これで大関以上に日本人はいなくなる。やっぱりさびしい。

通算勝ち星の他にも5つの「1位」

   名古屋場所5日目にあげた1勝が通算1046勝。千代の富士がもっていた1045勝を破る記録だった。その後もひとつ伸ばして1047勝。これが23年をかけた相撲人生の到達点になった。友綱親方は「私の前に正座したときにもうわかった」という。もう十分だった。幕内在位107場所、幕内出場1444回、 幕内勝ち星879勝、大関在位65場所、大関以下での優勝5回、いずれも1位である。優勝5回で横綱になれなかったのも初めてか？

   魁皇は1988年の入門。 同期には若貴兄弟、曙がいた。「花の63年組」ともいわれた。しかし、友綱親方によれば「逃げ出したこともあった」という問題児だった。2人にとって忘れられない一戦が2000年1月の千秋楽の対武双山（源藤島親方）だ。あまりにも無様な負け方に、親方は「何年プロやってる。きのう今日の学生に負けて」と激しく叱責した。魁皇も「あのくやしさがあって大関になれた」という。この年の5月、貴乃花を破って悲願の初優勝をはたし大関になった。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト