大谷翔平、「漫画みたい」な大活躍 「松井と田中が一人の中に」

   大リーグ・エンゼルスの大谷翔平（26）が5日（2021年4月、日本時間）、「投手・２番」で先発。1回裏の打席の初球。センター右に、飛距離が137メートルの特大ホームランを打った。ネットでは、その迫力に圧倒されてか、「ボールは完全に破壊された」といった投稿も。

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  大谷翔平選手（編集部撮影）の更なる活躍に期待の声が。

接触シーンもあったが、「問題ないと思います」

   投げては、７三振を奪う好投。最高時速は自身最速タイの163キロを記録した。現地メディアは、「松井（秀喜）と田中（将大）が一人の中にいる」と絶賛、球場は「レッツゴー、ショーヘイ」の声援がこだました。「先発投手で2番」は大リーグでは118年ぶり。大谷は「打席よりマウンドの方が緊張するものだと、きょう改めて感じましたね」と試合後の会見で語った。

   実況中継は「これを見ている日本のファンにとって、どれだけ特別なことでしょう。松井と田中が一人の中に存在するという特別なことだ」、（打球音）「この音を聞いてどこまで飛んでいるか見てください」

   ただ、勝利投手の権利がかかった５回表。エンゼルスが３対１のリードで迎えたが、大谷は、２アウト２、３塁のピンチに追い込まれた。カウント2-3からのひざ元に落ちるスプリットに左打者は空振り三振。打ち取ったかに見えたが、捕手がボールを後逸。振り逃げで走る打者を刺そうと一塁送球するが、これまたワンバウンド。一塁手のグラブ下を通過した球をカバーした二塁手が、本塁ベースカバーに入った大谷投手に送球するも、これまた暴投。二塁ランナーも生還して3-3の同点に。走者と交錯して転倒した大谷は、大事をとって降板。３年ぶりの勝ち星を逃した。しかし、チームは最終回のサヨナラホームランで勝利した。

   「接触」について、大谷は試合後の会見で、「問題ないと思います。最初は衝撃があったので微妙でしたが、時間がたてば、そこまでではない」と話した。