トヨタ提供「AKB自動車部」予告なしに突如終了 前田敦子「泥酔スキャンダル」が原因？

   前田敦子さんをはじめ、AKB48のメンバーが運転免許を取得するまでを追う、トヨタ自動車一社提供の番組「AKB自動車部」（フジテレビ系、日曜1時35分～1時50分）が2012年9月30日をもって終了した。

   あまりに唐突な終わり方だったこともあって、「トヨタが前田さんの泥酔スキャンダルに怒って番組を打ち切ったのではないか」という噂がささやかれている。トヨタは「スキャンダルの影響はない」としているが、前回の予告内容が最終回に放送されなかったことなどもあり、番組終了に首をかしげる向きも多い。

前回の予告内容が最終回に放送されず

   「AKB自動車部」は2012年の成人式で、前田さんが「免許を取りたい」と抱負を語ったのを聞いた秋元康プロデューサーが「AKBのメンバーが免許を取るまでのドキュメントを番組にしたら面白いかも」と思ったことから発足、4月29日に放送スタートした。前田さんが免許を取得するまでに密着したドキュメントと、峯岸みなみさん、秋元才加さんら自動車部のメンバー22人がゲストから運転や自動車について学ぶという2つのコーナーで構成されていた。

   9月23日放送回では、前田さんが仮運転免許の試験に一発合格したことを発表。教習所に通う前「沖縄を車で走りたい」と言っていたこともあり、合格祝いに番組から沖縄ドライブマップがプレゼントされた。前田さんは地図を見ながら「海沿いのまっすぐな道を走ってみたい」などと希望をふくらませており、スタッフは「もしかしたらAKB自動車部in沖縄みたいなことも…」と「沖縄ロケ」の可能性をにおわせた。

   また、前田さんがAKB48を卒業したことについて「AKB卒業でも、AKB自動車部は免許取得まで卒業ではない」というスタッフの発言も放送された。次回予告では、前田さんが「オートマ（の免許）だけだったらすぐ取れると思う」と話す場面や、車で行きたい場所をスケッチブックで発表する場面が流れた。

   ところが9月30日放送回は「車の楽しさ復習SP」として、過去に部員がゲストから学んだ車や運転の知識、前田さんの仮免許取得までの道のりをまとめたものが放送された。そして「番組では今後も彼女たちの免許取得への道のりを追い続け応援し続けます」というナレーションで、番組は終わってしまった。23日の予告で流れた内容は放送されなかった。