ひとたびラーメンの話題が始まれば、我も我もとラーメン好きが集まってきて、己のラーメン論を語りだす。そんな光景を見たことがある人も少なくないだろう。J-CASTニュースが2013年2月5日から始めたウェブ投票企画「あなたが思う『一番おいしい』ラーメンチェーンはどこ？」にも、予想以上に多数の投票が集まった。人気チェーンの中から、読者が「おいしい」と思うもの（あくまで主観的評価）を選んでもらうというもので、投票数は18日までに実に9368票にも及んだ。濃厚スープで人気の「天一」J-CASTニュースが2013年2月5日～18日にかけ実施した「あなたが思う『一番おいしい』ラーメンチェーンはどこ？」結果候補としたのは、過去の各種ランキングなどをもとに編集部が選んだ有名チェーン18店舗だ。中には「ラーメン二郎」のようにチェーン形式ではなく「のれんわけ」で展開するラーメン店もあるが、今回は広義のチェーンとして候補に加えている。逆にチェーンであっても、「ラーメン」をメインに据えていない中華料理系の店などは候補からは外した。コーナー開設直後から、終始安定したペースで票を集め続け、ついには1位となったのが、「天下一品」（得票率18.4％）だ。京都の屋台に原点を持ち、現在国内外に229店舗を展開している。濃厚な、こってり味のスープが有名だ。中間集計を見たユーザーからも、「天一押したらブッチギリの1位やった。そらそうやろ」「天下一品一人勝ちですねわかります。大好きです天下一品」「ほらーやっぱ天一じゃーん(*´∇｀*)」と支持のツイートが相次いだ。今回の投票結果について知らせたところ、「多くのお客様からの投票により、1位という素晴らしい結果をいただきましたこと、大変嬉しく思います。今後も1人でも多くのお客様に、天下一品の味をお届けできるよう努力して参ります」とのことだった。2位は「博多一風堂」、続いて「どうとんぼり神座」など1位を獲得した天下一品の看板メニュー「こってりラーメン」以下はいずれも差のない混戦模様に。そんな中で2位につけたのは、福岡県発の「博多一風堂」（11.1％）だ。豚骨ラーメンの人気店として、全国に80近い店舗を展開している。3位には西日本を中心にチェーン展開する「どうとんぼり神座」（9.4％）が入った。4位には東日本を拠点とする「幸楽苑」（8.8％）、5位には豚骨ラーメンの「一蘭」が8.4％で続く。「ジロリアン」と呼ばれる熱狂的ファンを持つことで知られる「ラーメン二郎」は、6.5％の7位だった。このほかにも、コメント欄やツイッターでは読者から、「選択肢にはありませんでしたが、麺屋ゼロワンの『ガッツリ系』ラーメンが、自分としては一番のお気に入りです」「『8番らーめん』をリストに入れてください。首都圏で流行っているようなガッツリ系ではないですが、古臭くもなく、また食べたくなるような味です」「来来亭が無いとは、どういうことだ！」といった声も。日本人のラーメン愛は、どこまでも深いようだ。
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