タイガースより気になる？ カーネル像効果とチキン戦争

   ＜テレビウォッチ＞カーネル・サンダースの発見効果か、全国のケンタッキ－・フライドチキンの売上が伸びたという――が、本日（3月16日）の番組によれば、コンビニで繰り広げられている『チキン戦争』も活況を呈しているそうだ。

   中食（弁当、総菜）市場の伸びを背景に、弁当などよりも利益率が高く（ファミリーマートの差益率では弁当約35％に対してチキンは52％だという）、通年安定して多数販売できるフライドチキンに、各社は熱をアゲている。

   大手のなかでは、出遅れ感のあったセブン･イレブンも近年、骨なしフライドチキンを発売し、最近フライヤー（揚げ物調理用の設備）を全店舗対象に導入しはじめた。価格競争の兆しもあり。3月24日ローソンはLチキ（128円）を発売するが、これまで160円で売ってた類似商品をリニューアルしたものだ。

   スタジオにはチキンが並び、コメンテイター陣の試食。「ひとつずつ違うね、味が」と話す食欲旺盛な鳥越俊太郎のほか、「ハーブの入れ方が違う」（宮川俊二・キャスター）など、各社の風味のバリエーションは確認されたが、味が「うまい」という評判はとくに聞かれなかった。

   ところで、フライドチキンの盟主、日本ケンタッキー･フライド･チキンはこうした動きをどう見ているのか。同社の渡辺社長は「チキンの専門家として、チキンの裾野が広がることは歓迎したい」と余裕のコメントで、いまのところ静観の構えだ。

文   ボンド柳生| 似顔絵 池田マコト