【取材秘話】１回戦敗退校が全国制覇した謎

取材秘話・フラッシュバック（１１）

    夏の選手権大会にかつて「敗者復活戦」の制度があったことはほとんど知られていない。それは今から94年前の1916年（大正5年）、中等学校野球時代の第２回大会に採用された。この年は代表12校で行われ、１回戦で敗れた中から鳥取中（山陰代表）と中学明善（九州）がその恩恵を受けた。両校は２回戦で対戦して鳥取中が勝ったのだが、準決勝で市岡中（大阪）に惜敗した。

    騒ぎとなったのは翌年の第３回大会。このときは4校が敗者復活戦にまわり、明星商（大阪）が長崎中（九州）に、愛知一中（東海）が和歌山中（紀和）にそれぞれ勝った。愛知一中は、１回戦で長野師範に3-4で敗れていたが、この復活戦をきっかけに、あれよあれよという間に勝ち進んだ。２回戦で明星商に2-1、準決勝の杵築中に3-2。決勝では関西学院に1-0で勝ち、なんと優勝してしまったのである。

    実はこの決勝にはドラマが絡んでいた。8月19日の決勝は関西学院が6回表、先制の1点を挙げたのだが、その裏に雨が強くなりノーゲームとなった。それも愛知一中は2死となっており、あとワンアウトというところで助かった。もし先攻だったら負けていたところだった。「均等回」のルールにより、６イニングめが無効となったことで救われた。