テレビ局もノーマークだった瀬戸大也！「400メートル個人メド」日本人初『金』世界水泳

   スペイン・バルセロナで開かれていた水泳の世界選手権最終日の4日（2013年8月）、400メートル個人メドレーで、19歳の瀬戸大也（早稲田大）が金メダルを獲得した。 期待の萩野公介（18歳、東洋大）は失速して5位に終わり、萩野を追っかけていたテレビもこけた。

小学生時代からライバルは萩野公介―ロンドン五輪「銅」見て奮起

   レースをリードしていたのは萩野だった。自由形の350メートルのターンでもトップだったが、ここから瀬戸が猛然と追い上げた。終わってみれば、大逆転の金メダル。この種目で日本人初だ。萩野に敗れてロンドン五輪を逃した瀬戸の見事な雪辱戦となった。

   レース後、電光掲示板をみた瀬戸は「やったぁ」と叫んだが、隣コースから萩野が手を伸ばして祝福した。瀬戸は「萩野君の活躍を見て奮起した。最高のパフォーマンスができた」という。

   2人は小学校時代からのライバルだ。昨年4月の日本選手権（五輪予選）で、日本新で勝った萩野に対して、瀬戸は3位で代表を逃した。その萩野が銅メダルを獲ったのを見て奮起した。秋の国体、短水路世界選手権で萩野を制した。今年4月の日本選手権は萩野が5冠となったが、5月のジャパンオープンで瀬戸が雪辱している。

   2人の泳ぎは対照的らしい。萩野の得意は背泳ぎと自由形、瀬戸はバタフライと平泳ぎだ。今大会でふたりとも200㍍、400㍍個人メドレーにエントリーしたが、2日に行われた200メートルでは、萩野の銀メダルに対して瀬戸は7位に終わった。ただ、今レースでは、瀬戸は予選で萩野を抑えていた。

文   ヤンヤン| 似顔絵 池田マコト