「HD-DVD」と「ブルーレイ・ディスク（BD）」。技術規格が二つに分かれたまま2006年発売された次世代DVDだが、何とか一台で両方の規格のディスクに対応できる録画・再生機が実用化できないかと、電子部品の開発が活発化している。リコーは両規格共用の再生機（プレーヤー）を安く実現できる光学部品を開発し、11月にも量産を始める。NECの半導体子会社は06年秋、両規格の再生・記録を制御できるLSI（大規模集積回路）を開発済み。量産が実現すれば、規格分裂による消費者の不利益解消につながる可能性がある。共用機開発の壁はコスト高次世代DVDの光ディスクは2規格ともサイズは同じだが、大きく異なるのは情報記録部分の位置。東芝が主導する「HD-DVD」は表面からの深さ0.6ミリだが、ソニーなどが主導する「ブルーレイ・ディスク（BD）」は0.1ミリと浅い。このためレコード針に当たるレンズも、情報を読むためのレーザー光の太さも違い、技術的には大きな差がある。現状でも、双方の部品を一台に収めれば共用機はできるが、コスト高が壁だ。リコーの新部品は円盤状で、レンズと隣接させて使う。両面に掘った微細な同心円状の溝でさまざまな種類のレーザー光を屈折させるのが特徴で、BDとHD-DVDのほか、現行DVDやCDにも対応し、それぞれの記録位置にレーザー光を導く。リコーは、かつて規格を争った現行DVDの3規格が、最終的に一つの機器で使えるようになった経緯に着目。次世代DVDでもいずれ同じ経過をたどると予測する。「07年末から08年にかけて、何らかの仕組みで共用プレーヤーが発売されるだろう。そこに採用されるために、量産を始めたい」と話す。既に国内外のメーカーから引き合いがあるといい、量産後は1個1ドル（約120円）以下を目指す。NEC子会社のNECエレクトロニクスが開発した両規格対応LSIは、データ読み出しやエラー処理をつかさどる。2規格どちらか一方だけでも使えるため、07年度に月30万個のペースで量産する予定だ。韓国LG電子が世界初の両規格対応機を米国で発売一方、韓国のLG電子は2月、世界初の両規格対応の再生専用機を米国で発売すると発表した。ただ情報読み取りレンズを二つ（2規格分）搭載するとみられ、想定価格は1,199ドル（約14万円）と割高だ。これではBD、HD対応の再生機の廉価版を2台買ったほうが安い。一方、各規格を主導するメーカーは、共用機実現を目指す動きには冷ややかだ。ソニーは「BDがベストな規格で、国内の年末商戦でも優位だった。現状で共用機を出す必要性はない」。東芝も「そもそもBD陣営の規格団体に参加しておらず、BD対応は考えていない。規格争いに勝ち、業界標準を目指す」とする。双方ともあくまで譲らない構えだが、「共用機」の普及で、ビデオの「VHS」と「β」のように、次世代ディスクの規格争いは簡単に白黒がつきそうもない。
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