東京五輪に追い風！ ユニバ「7人制ラグビー」史上初、男女そろって日本が金メダル

   イタリア・ナポリで開催されている「ユニバーシアード夏季競技大会 2019」の7人制ラグビー（現地時間7月7日に決勝トーナメント）が行われ、日本代表男子、女子が、そろって金メダルを獲得した。

   ユニバーシアードは、学生を対象とした国際総合競技大会で2年ごとに開催される。ラグビーが実施されたのは、2013年のカザン（ロシア）大会以来2度目。同競技で、日本がメダルを獲得したのは初めて（前回は男子6位、女子9位）。しかも、男女そろっての金メダルは、来年に控える東京五輪への大きな追い風となりそうだ。

• 
  東京五輪は「7人制代表」がけん引？

「鬼ごっこ」的なキツいスポーツ

   まず「7人制ラグビー」だが、多くの方には馴染みがないかもしれない。通常のラグビーは15人制（ユニオン）。40分ハーフで行うが、7人制（セブンズ）の場合は、基本的に7分ハーフで行われる（カップ決勝等は10分ハーフの場合もあり）。夏季五輪では、2016年のリオから採用され、20年の東京五輪でも行われる。

   サッカーに例えるなら「フットサル」に近い感覚かもしれない。しかし、フットサルはピッチサイズが11人制よりも小さくなるが、7人制ラグビーの場合は15人制と同じグラウンドサイズ。それをFW3人、BK4人の計7人で攻め、7人で守る。時間こそ短いが、1発、抜かれたら終わり...。コンタクトプレーが重視される15人制に比べ、ランニングプレーが重んじられる「鬼ごっこ」的競技である。

   今回の同大会には、男女とも8チームが参加した。

   男子日本代表は、順当に予選を勝ち進み、

・準決勝＝ロシア戦　14－0（前半0―0）
・決勝＝南アフリカ戦　15―12（前半5―0）

   続いて女子も、

・準決勝＝ロシア戦　31―12（前半26―5）
・決勝＝フランス戦　33－7（前半21－7）

   男女とも「史上初」となる優勝を飾った。