巨人捕手争い、「OB絶賛」の炭谷急浮上 大城はうかうかできず？小林は...
プロ野球巨人の炭谷銀仁朗捕手（33）が存在感を見せている。
炭谷は2021年5月4日、5日の広島戦でスタメンマスクをかぶり、巧みなリードで先発の好投を引き出した。4日は先発・高橋優貴（24）をリードし広島打線を1点に抑えた。5日は立ち上がりに苦しんだ先発サンチェス（31）を支えチームを勝利に導いた。
-
画像はイメージ
堀内氏「これが、キャッチャーの力量ですよ」
炭谷はスタメン出場した2試合で広島に与えた得点はわずか1点と、好リードが光った。とくに5日の試合ではサンチェスが立ち上がりは制球に苦しみ、初回から巨人ベンチが動き出すなど波乱の幕開けを予感させた。このような状況で炭谷はベテランらしく落ち着いたリードでサンチェスを導き初回を乗り切ると、以降も広島に得点を許さなかった。
この炭谷のリードに関して、巨人の元監督である堀内恒夫氏（73）が自身のブログで絶賛した。
堀内氏は試合翌日の5月6日にブログを更新し、「昨日は炭谷のリードが上手かった。まっすぐをストライクゾーンで勝負したがるサンチェスに対してボールを動かしてきた」と分析し、「昨日のように調子が悪いピッチャーをいかに抑えられるようにもっていけるのか。これが、キャッチャーの力量ですよ」と絶賛した。
大城は「打てる捕手」としてアピール続ける
今季、炭谷はここまで18試合に出場し、そのうち6試合で先発マスクをかぶっている。主に大城卓三（28）がスタメン出場し、炭谷は試合終盤に出場する機会が多かったが、ここにきて存在感を増している。打率は1割台と低迷するも、堀内氏が絶賛するようにリード面ではベテランらしさを大いに発揮している。
炭谷と正捕手の座を争う大城は、持ち前の打撃が上向いてきている。ここまで33試合に出場し打率.275、4本塁打をマーク。14打点は岡本和真（24）、梶谷隆幸（32）に次ぐチーム3位につけている。リード面で課題はあるものの、「打てる捕手」として首脳陣の期待に応えつつあり、巨人の正捕手に最も近い存在でもある。
開幕から34試合を消化し、炭谷、大城それぞれ存在感をアピールしている一方で、かつての正捕手・小林誠司（31）は現在2軍で調整中だ。打撃に課題は残るものの、リード、強肩は依然として高く評価されており、早期の1軍昇格を願うG党も多い。炭谷、大城に水をあけられたまま2軍でくすぶり続けるのか。小林の巻き返しに注目される。
