「この人に最後までついて行こうと思った」
「試合後にマネージャーが『監督が呼んでる』と。よしよし小遣いくれるんだなと（喜びました）。打点挙げてるからね。そしたら、（部屋に入ったとたん）『座れっ！』て。私はパ・リーグでは肩で風切ってた男ですよ。私に座れ、なんて言う人はいませんよ。でも、（長嶋さんは）自分も正座しとるんです。私も正座しましたよ。そしたら、真正面（から私）を見て、『お前、あの時はな、オレは1点欲しかったんだよ。お前にバントさせれば100％成功する。ランナー2塁で、次の王（貞治）と勝負したいんだ。お前が監督になった時、これはよくわかる』って言われて、涙が出ました。両手、頭を（床に）ついて謝りました。そして、この人に最後までついていこうと思いましたね」と、うっすら涙を浮かべながら語った。
長嶋さん、王さん、張本さん――。みな不世出のスーパースターだが、それぞれに魅力と違いがある。長嶋茂雄は自分がスーパースターであることを承知して、野球ファンのためにそれを演じ続けようとした。王貞治はスーパースターと思いあがってはいけない、常に謙虚であろうとしている人で、張本勲はスーパースターと言われるとうれしいけれど、照れ屋だから「いやあ、俺は違うよ」なんてわざと言ったりする。みんな素敵だなあ。
（シニアエディター 関口一喜）