フィルターで酵母を濾過して取り除く
ビールは大麦の麦芽を細かく砕いて温水と混ぜて麦汁を作り、ホップを加えて発酵・熟成させるのだが、そのままでは発酵がどんどん進んでしまう。そのため60～70度の加熱をして酵母や雑菌を死滅させる（パストリゼーション)。これが熱処理製法。一方、「生」はフィルターで酵母を濾過して取り除く。熱を加えないので生というわけだ。今はこの「濾過製法」が主流となっている。ちなみに、非熱処理でないとビンや缶に「生」と表示できない。
生はホップの香りとすっきりした味わいが好まれているのだが、最近はコクと苦みがおいしいと、熱処理した昔ながらのビールの人気が復活している。銘柄では「サッポロラガービール」（通称「赤星」）や「キリンクラシックラガー」だ。猛暑の時は軽快な「生」、涼しくなってきたら重厚な「赤星」や「クラシック」なんて飲み方が通っぽいかも。
（シニアエディター 関口一喜）