毒舌を武器にする有吉が「紅白」では「すまし顔」に
もっとも、有吉のスタイルは本来、それとは真逆で、相手に対して常にファイティングポーズをとるものだろう。ゴールデン帯に放送する「有吉ゼミ」（日本テレビ系）では台本通りきっちりと進行するものの、どこか心ここにあらずというか、ドライな印象を拭えない。
一方で、深夜帯の「有吉クイズ」（テレビ朝日系）やラジオ番組「有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER」（JFN）では相変わらず生き生きとしている。2021年9月に終了した「有吉反省会」（日本テレビ系）では、単発時代を含め9年間、「あの人は今」的なかつてのスターをいじる彼は、まさに水を得た魚だった。
極めつけは毎年12月30日に放送されるクイズ特番「クイズ☆正解は一年後」（TBS系）である。終始ニヤケ顔で、放送ぎりぎり、もしくはアウトの悪ふざけ回答を連発する有吉。そのわずか1日後、「紅白」では人が変わってしまったような「すまし顔」と、にこやかな顔を見せる。
3年連続の起用はNHK側の信頼の表れともとれるが、視聴者が求めるものと、毒舌を武器にする有吉が提供できるものの間には、明らかな乖離がありそうだ。本来の芸風を封印した有吉が「紅白」の舞台に立つ意味はどこにあるのか。家族が集う大みそかの夜、視聴者はその答えを見つけられないまま、有吉の司会を見ることになるだろう。
（川瀬孝雄）