11月も半ばを過ぎ、インフルエンザが流行しやすい冬の季節がやってきた。東京都では早くも感染が「警報レベル」と、猛威を振るっている。
この時期によく聞くのが、「同じ環境にいたのに自分だけインフルエンザにかからなかった」という声だ。そこから「自分はインフルエンザに強い体質なのかも」と感じる人もいる。
では、実際にそんな「強い体質」の人は存在するのだろうか。
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インフルエンザの感染者が激増している（写真はイメージ） -
基本的な感染対策は欠かせない
インフルエンザの発症は確率的な問題
まず知っておきたいのは、インフルエンザウイルスに感染しても、誰もが必ず発症するわけではないということだ。
発症するかどうかは、曝露量（どれだけウイルスにさらされたか）、免疫の反応速度、過去の感染やワクチン歴など、複数の要素が組み合わさって決まる確率的な現象だ。
同じ空間にいても、吸い込むウイルス量や距離、マスクの有無、換気状態などによって曝露量は大きく変わる。
つまり、最初の時点で「どれだけウイルスを受けたか」にすでに個人差がある。
さらに、感染しても症状が出るかどうかは、体内の自然免疫の働き次第だ。
この段階で重要なのが、「インターフェロン（IFN）」という抗ウイルス物質である。
IFNの反応が早い人は、ウイルスの増殖を初期に抑え込めるため、症状が軽く済んだり、気づかないうちに治ってしまうこともある。
一方、反応が遅れるとウイルスが増え、発熱や倦怠感などが起こりやすくなる。