プロ野球DeNAの元ヘッドコーチで野球解説者の高木豊氏（67）が、2026年3月3日にユーチューブを更新し、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表の佐藤輝明内野手（阪神）の起用法について「代打の選手ではない」との見解を示した。
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WBC会場の東京ドーム
代打で三振、「ここらへんが、もったいない感じ」
WBC1次ラウンドは、5日に東京ドームで開幕する。
大会2連覇を目指す日本代表は2日にオリックス、3日に阪神とそれぞれ強化試合を行った。オリックス戦は4－5で負け、阪神戦は5－4で勝利し、通算1勝1敗で強化試合を終えた。
本番直前の2試合に関して、高木氏は「村上（宗隆）のファーストの守備が、不慣れな部分が垣間見れた。バッティングの状態も『どうなんだろう』というところもある」と指摘し、佐藤の起用法に言及した。
「（3日の阪神戦で）佐藤輝明が代打で出てきて三振した。ここらへんが、もったいない感じがする。あれだけ調子が良かったのに。代打の選手ではないという感じがした。森下（翔太）は代打の適性がある。佐藤が代打でできるかというと、ちょっと違うなという感じがした。ここらへんをどうしていくか。そこらへんは頭が痛い」
佐藤は25年シーズン、40本塁打を記録してセ・リーグ本塁打王のタイトルを獲得した。チームでは主にサードのポジションを担っており、日本代表では、岡本和真（ブルージェイズ）、村上宗隆（ホワイトソックス）がライバルとなる。
強化試合のオリックス戦で「6番・サード」でスタメン出場。阪神戦は6回に代打で登場し、空振り三振を喫した。