靖国通りの裏路地を散策していると、ビルの一角にちょこんと控えめに、手文庫はある。「手文庫」と赤い字で書かれた木製の看板や、正面の小窓の白いカーテンにどこかやわらかさを感じる。こじんまりとした店内はスッキリとした空間だ。主だった品は文庫の古書で、片方の壁には背の高い本棚いっぱいに文庫本が、反対側の低い本棚には大判の古書や洋書、児童書などが陳列されている。店内奥の棚にはポストカードや店主お手製のブックカバー、トートバッグなど雑貨類も売られている。店内中央にはテーブルと椅子が置かれ、まるで本好きで整理上手な友人宅に訪れたような、親しみやすく爽やかな雰囲気が漂っている。赤い字で「手文庫」と書かれた木製の看板が親しみやすさを演出「好きなことをしよう！」と自分らしい店を「自分のできる範囲で、無理なくやってます」と微笑むのは店主の的場美枝さん。穏やかな空気感をまとった女性店主だ。「手文庫」を始めたのは2015年2月。神田小川町で開店して4年間営業。ここ神保町には19年2月に移転してきた。もともと趣味として長く朗読を続けていた的場さん。古書業に携わるようになったのは、朗読関係の友人の紹介で「@ワンダー」（第5回で紹介）で働いたことがきっかけだった。10年ほど勤務したのちに退職。本に囲まれて働くことの楽しさは深く心に残り、その数年後に「手文庫」を始めようと思い立つことになる。「自分の人生を考えたとき、残りの時間は自分の好きなことに費やしたいと思って」と、にっこりと笑いながら的場さんは話す。お話の端端にでてくるのは気負わず、「自分のできる範囲で」という言葉。店内に敷かれたフローリングも、窓の白いカーテンも店主のさりげないこだわりが見られる。的場さんらしいペースで、心地良い空間を作り上げてきた。こじんまりとした店内はスッキリしている売れ筋やオススメの文庫を紹介「手文庫」で扱うのは文芸書が中心だ。「少し古め」の本をテーマに取り揃えてある。「こういった外国文学ものが一番売れ行きがいいですね」と、見せてくれたのは「砂男無気味なもの―種村季弘コレクション」(河出文庫1995年)と「黒んぼたち・女中たち」（ジャン・ジュネ著訳：白井浩司・一羽昌子)だ。文庫中心の「手文庫」では、古書との出会いを気軽に楽しめるのも魅力の一つだ。「これは最近読んで、おもしろかったんです」と差し出されたのは、「ヘンリ・ライクロフトの私記」(ギッシング著訳：平井正穂岩波文庫1951年)自伝形式の小説には、悠々自適に片田舎で余生を過ごす主人公の様子が描かれ、そのゆったりする生活の景色に心惹かれたという。「心が安らぐような田舎暮らしの様子に、つい『羨ましいなぁ』と思っちゃったりして」と、的場さんは笑って話す。店主の人柄を感じる選書手仕事を大切に「手文庫」という店名に込められたのは、的場さん自身の「手仕事」を大切にしたいという思いだ。店内では本だけでなく、手作りの雑貨も取り扱っている。「もともと母が洋裁を得意としていて、私も裁縫が好きなんです。よく小物などを作っていたので、家にたくさん生地があって、活かせないかと思って雑貨の販売も始めました」可愛らしい生地のトートバッグやブックカバーは、お店の合間に的場さんが作った。棚の一角に細やかに広げられた雑貨類は、どれも丁寧に作られ、店主の温もりが伝わるようだ。お気に入りの一冊にぴったりのブックカバーに出会えるかもお店に立ち寄った際には、雑貨類も見逃さずチェックしてほしい。店主自らが作り上げた小さな古書店は、店主の「好きなもの」が大切に詰め込まれた、まさに「手文庫」のようなお店である。（なかざわとも）
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