「ゴルフ女子」急増中　「遼くん人気」が後押し

   プロゴルファー、石川遼選手の活躍に刺激され、子どもから大人までゴルフを始める人が増えている。都内の練習場には、始めたばかりの若い女性の姿も目立つ。女性向けウエアやグッズも続々と登場し、「かわいいウエアを着たい」から始める「ゴルフ女子」も現れた。

ゴルフスクール受講者の半数が女性

丸山敬太さんが手がける「KEITA MARUYAMA on Green」

   全英オープン選手権が2009年7月16日（現地）に開幕し、石川選手は好スタートを切った。子どもから大人まで幅広い層に人気で、石川選手の影響でゴルフを始める人もいるようだ。

「週末の夜になると初心者っぽいグループが来て、深夜までプレーしていきます。若い女性もよく見かけるようになりました」

というのは「ロッテ葛西ゴルフ」（東京都江戸川区）。

   練習場なのに敷地2万坪と広く、開放感あるプレーができると人気のスポットだ。全300打席、駐車場400台完備。24時間営業している。

   都心からのアクセスが便利な明治神宮外苑内にあるゴルフ練習場（東京都新宿区）は、平日の夜になるとサラリーマンでいっぱいだ。一方、午前中や昼間は女性のほうが多い。

   ここではゴルフスクールも行っている。石川選手の影響で、ジュニアスクールが盛況だ。一般向けでは女性の割合がかつて2、3割だったのが、今では受講者のうち半数を占める。

   女性用クラブやウエアも売れている。スポーツ用品店大手のアルペン広報担当者は、

「不況でゴルフ市場全体で冷え込んでいますが、そんななかでも若い女性客は増えています」

と話している。

(続く)