ハンドボール熱　世界予選までもつか

   このところ暗いニュースばかりの『朝ズバッ！』が明るい話題で盛り上がった。昨日（1月30日）東京・代々木競技場で行われたハンドボール男子の北京五輪予選日本―韓国のやり直し。

   前日の女子の完敗に続いて惜しくも25－28で韓国に敗れはしたものの、日本代表は強いといわれた韓国によく善戦、「力と力の勝負」(主将の中川善雄）を見せてくれた。

   「中東の笛」問題を契機に、急きょやり直しとなった北京五輪予選。「『中東の笛』のお陰」（ジャーナリストの木元教子）でファンが急増。昨日の競技場ではグッズが飛ぶように売れ、Tシャツは完売。ハンドボールの試合の観客は、普段700人程度なのが1万257人と大入り満員だった。

   今朝の『朝ズバッ！』には、中川とエースの宮崎大輔が生出演。みのが「やっぱり韓国は強かったですか？」に、「やっぱり強いですネ」と宮崎。中川も「ここぞという場面ではずさない。お互いに研究し合っているのですが、向こうは研究し、すぐ修正してくるところは今後の課題です」

   さらにみのが「『中東の笛』と言われたあの審判はひどかったですか？」に、中川は「すぐ退場になるんです」。

   この点、昨日の試合の2人のフランス人審判は「トップレベルの審判」（中川）。「中東の笛」ならぬ「中立の笛」で「正々堂々とフェアなプレーができた」（中川）と満足げ。

   これにより北京五輪出場は結局、5月末から6月初めにかけての世界最終選に持ち越しされた。日本は第3組で、対戦する相手は、クロアチア（世界ランキング5位）ロシア（同6位）アルジェリアで、この中から上位2チームが北京行きのキップを手にする。　

   最後にみのが2人に「いずれ北京でお会いしましょう」。去年暮れ、北京詣でハマったみの。『朝ズバッ！』を北京から中継する気のなっている？