姜先生（左）はｱｳﾗｼﾞの女とあっという間に意気投合｡携帯電話の番号を交換してしまった
07/4/29
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ｱｳﾗｼﾞ｡｢ぼくも初めて聞いた地名です｡韓国固有の言葉なんでしょうが､意味はわかりません｡現地で尋ねてみましょう｣｡元新聞記者の姜先生も知らなかったｱｳﾗｼﾞは､特急が走る幹線から､脇へひょろっと延びた､盲腸のような行き止まり線の終点で､動力車１両に客車１両がついた鈍行が､1日3往復するだけである｡
最近､韓国の鉄道ﾌｧﾝに再発見されるところとなり､生活路線というより､なかば観光列車として生き延びていた｡乗客は終点のｱｳﾗｼﾞまで乗ってきて､同じ列車で折り返し帰ってゆく｡
そんな観光客が帰ってしまったあとのｱｳﾗｼﾞは､山間の素朴で寂しい村である｡駅前の通りにも､ひと気がまったくない｡しかし､｢ﾀﾊﾞﾝ｣（喫茶店）の看板が､ひとつあがっていた｡姜（ｶﾝ）先生も山口先生も､喫茶店世代とでもいおうか､ﾀﾊﾞﾝがあると､入ってみないと気が済まない｡店主は李麗仙に似た40歳くらいの女性だった｡｢ｻﾞ･ﾌｧｰｽﾄ･ｲﾝﾌﾟﾚｯｼｮﾝ！｣と姜先生が､英語で声をかける｡第一印象が気に入ったらしい｡
ほかに客もいないので､店主はお尻を一振りして先生たちの席に割り込み､人恋しいのか､身の上話を始めた｡父親は戦前日本に渡り､戦後故郷の釜山（ﾌﾟｻﾝ）に引きあげてきたが､事業に失敗した末死亡､自分は叔父を頼ってこんな山奥までやってきたものの､その叔父も亡くなって､すっかり身寄りを失い､生計のためにﾀﾊﾞﾝを営んでいる……｡女性の姓が同じ姜で､しかも釜山出身というのを知って､姜先生､いよいよ気に入る｡
そして､｢ぼくは､こんど同人誌にｱｳﾗｼﾞのことを書きますよ｣と宣言した｡｢きっと､『ｱｳﾗｼﾞの女』という題名になるんでしょうね｣と筆者が問うと､はははと笑う｡同人誌というのは､先生が釜山で1993年以来出版し続けている日本語誌｢みどりのかぜ｣のことだ｡日韓両国から評論や文芸作品の寄稿があり､2006年春には創刊20号を数えた｡実は､山口先生も､毎号､自作の詩を寄せている｡
姜先生は新聞社を辞めたあと､日本語学校の教師になった｡｢文藝春秋｣の記事を目で読みながら､同時に韓国語訳できる能力は､語学学校の経営者をびっくりさせ､初めはｿｳﾙで､のちに釜山に移って､計10年間教壇に立った｡日本の大学へ入学できる最難関の検定１級に合格した教え子が30人以上｡合格率も93％と驚異的だった｡｢みどりのかぜ｣はそんな生徒たちが参加して発刊された｡
ひとりの日本人との出会いが､この同人誌の骨格を強靭なものにしている｡創刊直前の1993年5月11日火曜日｡訪日中の姜先生は､帰国を翌日に控え､以前からほしかった日本語の辞書を買いに､東京･神田の三省堂にやってきた｡が､定休日｡途方に暮れる先生に声をかけたのが､たまたま居合わせた白髪の中年男性で､事情を聞いて､年中無休の小さな辞書専門店へ案内してくれた｡
2人の間で､｢ｿｳﾙ大学の入試科目から､日本語が除外されたのはなぜですか？｣｢東京大学の入試で､先年韓国語が排除されたのと全く同様なｹｰｽとみていいでしょう｣といった応酬があった｡姜先生はその後､同人誌に､｢今までのぼくの脳裏に居残っていた日本人に対する印象が､少しずつ崩れてゆくのを感じた｡……紳士､英国の本来のｼﾞｪﾝﾄﾙﾏﾝを思わしめるのだった｣と､初対面の印象を記している｡
姜先生は､その中年男性の名刺を何度も手に取って眺めた末､思い切って手紙を出した｡返事が来て､｢わたしはあなたの乗ったﾀｸｼｰが遠く消え去って見えなくなるまで､立ちすくんでいたのです｣とあった｡この人物が､民俗･歴史学者の岡田陽一氏で､いまは｢みどりのかぜ｣の日本側の代表者になっている｡山口先生は､その友人の友人に当たる｡
ところで､ｱｳﾗｼﾞの意味だが､ここは男川と女川というふたつの流れが合流する場所で､それをｱｳﾗｼﾞと呼ぶと説明された｡筏（いかだ）を組んで下流に木材を運ぶ男が遭難し､その帰りを待つ女との悲恋の物語もあるようだ｡しかし､ｱｳﾗｼﾞという言葉を意味はついによくわからなかった｡まあ､わからないほうがいいのかもしれない｡ｱｳﾗｼﾞを取り巻く山々が急に雲に隠れ､しぐれがやってきた｡（つづく･･･第3回｢江陵の海｣）
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