「適正意見」もらえないから監査法人クビ!? 東芝が検討の荒業はアリか

   監査法人の「適正意見」なしで決算の発表を強行した東芝が、監査法人を変更する方向で検討している模様だ。日本経済新聞などが2017年4月26日から27日にかけて相次いで報じた。

   このままでは「適正意見」がもらえるメドが立たないための判断だとみられるが、「『イエス』と言ってもらえそうなところを選び直している」とも映る。その上、アナリストからは「他の会社に頼んだところで『イエス』と言ってもらえるのか...」といった声も出ており、変更してもしなくても「茨の道」だ。

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  東芝は監査法人変更について「さまざまな選択肢を検討」していると話している

「意見不表明」は東証の上場廃止基準に抵触

   東芝は2度にわたって16年4～12月期決算の発表を延期していたが、国が認めた期限にあたる17年4月11日に発表した。だが、監査法人のお墨付きにあたる「適正意見」がない「意見不表明」状態という、上場企業としては異例のものだった。経営破綻した米原発子会社のウェスチングハウス（WH）をめぐり、さらに調査が必要だとするPwCあらた監査法人と、これ以上の調査は必要ないとする東芝との溝が埋まらなかったためだ。監査法人の「意見不表明」は東京証券取引所の上場廃止の基準に抵触し、このままでは廃止のおそれが出てくる。

   そんな中で浮上したのが監査法人の「交代論」で、4月26日付の日経新聞朝刊では、「株式の上場維持へ向け準大手の監査法人を軸に後任選びを急ぐ」と解説している。

タイムスケジュール面でも非常に厳しい

   経済アナリストの小田切尚登さんに27日、監査法人の変更について話を聞くと、

「法律、証券取引上のルールにはのっとっているので、やってはならないことをしているわけではない」

としながらも、

「問題は、そういう状況で将来的にどうなるか」

だとみる。ひとつが、

「大手と比べるとかなり規模が小さくなるので、監査作業の負担が大きい。時間が間に合うか」

といった、マンパワーの問題だ。東証が本決算の発表期限として定めているのは5月15日で、有価証券報告書の提出期限は6月末。引き継ぎも考えると、タイムスケジュール面で厳しい状況だ。

「すでに大手にノーを言われているものを」...

   これに加えて、一度大手が「意見不表明」したものに安易に「適正意見」をつければ監査法人としての信頼性が問われかねない、という問題もある。一方で、後任の監査法人が引き続き「意見不表明」すれば、上場廃止へ「まっしぐら」。東芝としては、ジレンマに悩まされることになりそうだ。

「すでに大手にノーを言われているものを、他の会社がイエスというのが現実的にあるとすれば、それは何なのか。どの監査法人も、やっていることは同じはず。同じ会社を見て結論が違うのはおかしい、となるはずだが、（東芝からすれば）ノーだと困るはず」（小田切さん）

   東芝の広報・IR部では27日、J-CASTニュースの取材に対し、

「さまざまな選択肢を検討していますが、決まっていることはありません」

とコメントした。